Nike Air Force 1

Air Force 1

Als die Serie Nike Air Force 1 im Jahr 1982 lanciert wurde, war Nike in der Basketball-Community relativ unbekannt. Damals war Nike für seine Laufschuhe bekannt, hatte aber kaum Profil auf dem Spielfeld. Der Basketball stellt besondere Anforderungen an einen Schuh: Es braucht einen starken Absatz, der Sprüngen und schnellen Richtungswechseln Stand hält. Bei einer Anpassung des Air-Sohlensystems für den Basketballplatz ist Kreativität gefragt.

Bruce Kilgore wurde damit beauftragt, eng mit dem Nike-Mitbegründer Bill Bowerman zusammenzuarbeiten. Gemeinsam stellten sie sicher, dass der Air auch auf dem Spielfeld Erfolg haben würde. Bevor er seine Stelle bei Nike annahm, arbeitete Kilgore als Produktdesigner. Dank seiner steilen Karriere war Kilgore für die Entwicklung des Air Force 1 prädestiniert – ein Schuh, der nach dem offiziellen Flugzeug benannt wurde, das den US-Präsidenten befördert.

Basketballer stellten besondere Anforderungen an die Leistungsfähigkeit des Schuhs und Kilgore wusste diese zu berücksichtigen. Er liess sich unter anderem von dem Wanderschuh Nike Approach inspirieren, der auf Höhe der Achillessehne über einen abgewinkelten Absatz verfügt. Das versprach die nötige Flexibilität, ohne dabei Abstriche bei der Leistungsfähigkeit machen zu müssen. Um den Knöchel darüber hinaus zu unterstützen, wurde der Schuh mit einer abnehmbaren Gürtelschnalle ausgestattet, die in besonderem Masse auf körpereigene Reize reagiert. Damit der Schuh über die nötige Bodenhaftung verfügt, wurde das Gummiprofil mit mittig angebrachten, kreisförmigen Stollen versehen, die es Spielern in einmaliger Geschwindigkeit ermöglichen, ihre Richtung zu wechseln.  

Somit ist der Air Force 1 einer der ersten Basketball-Sneaker mit Cupsohle. Diese ist höher als bei anderen Modellen angebracht, wobei sich Kilgore von der Statik der Pariser Kathedrale Notre Dame inspirieren liess. Der Schuh verfügt ausserdem über ein variables Schnürsystem, das dem Fuss besseren Halt bietet. Das Endprodukt von Bruce Kilgore verbindet minimalistisches Design mit der Innovationskraft von Nike. Das Ergebnis ist ein technischer, stylischer Schuh, der viel Anklang bei NBA-Spielern fand.

Die Einführung des Nike Air Force 1 steht für den Anfang wichtiger Entwicklungen in der Sneaker-Kultur. Mit dem Air Force 1 kam erstmals und zeitlich begrenzt ein Collab-Sneaker auf den Markt – heute eine gängige Praxis in der Branche. Der Air Force 1 war zudem der erste Nike-Schuh, auf dessen Grundlage Retro-Modelle entwickelt wurden. Daher bleibt der Sneaker eine Referenz in der Schuhbranche, sowohl bei Nike als auch bei Designern im oberen Preissegment.

Doch der Erfolg war nicht immer vorprogrammiert. Im Jahr 1983 sah es durchaus danach aus, dass Nike die Produktion des Schuhs einstellen würde. Es waren die jungen Fans der Ostküsten-Klubs, insbesondere Baltimore, Philadelphia und New York, die den Sneaker als „Uptowns“ bezeichneten, sowie die Werbekampagne „Colour of the Month Club“, die dem Nike-Schuh neue Begeisterung verliehen.

Der Air Force 1 ist heute ein Modell, das sich der Neuerungen von Nike annimmt. Weiterhin ist der Schuh ein Markenzeichen der Street-Culture und wird häufig als Statement von Rappern, modebewussten Jugendlichen und Basketballspielern gewählt, für die der Schuh ursprünglich entwickelt wurde. Der Nike Air Force 1 ist eine Ikone, soviel steht fest.