Handball Spezial

Sportliches Erbe

Handball ist in Deutschland beliebt, seit er Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals gespielt wurde. Selbst in den Jahren der Teilung des Landes in Ost und West hatte der Sport auf beiden Seiten der Grenze eine starke Anhängerschaft, und bei der Handball-Weltmeisterschaft 1978 waren beide Mannschaften Titelanwärter. Am Ende setzte sich Westdeutschland durch und besiegte die Sowjetunion im Finale mit einem Punkt Vorsprung, während die ostdeutschen Mannschaften Dänemark besiegten und den dritten Platz belegten. Dieser Erfolg lockte noch mehr Menschen auf die Sportplätze, und da Westdeutschland 1982 Gastgeber des Turniers sein sollte, erlebte der Handball einen neuen Aufschwung - der perfekte Zeitpunkt für die deutsche Sportbekleidungsmarke adidas, einen Schuh speziell für diesen Sport zu entwickeln. Das Ergebnis war ein elegantes, leistungsstarkes Schuhwerk, der adidas Handball Spezial.

Gebaut für Beweglichkeit und Geschwindigkeit

Handball ist ein sehr schnelles Spiel, bei dem die Spieler plötzliche Geschwindigkeitsausbrüche, scharfe Schnitte und Sprünge durch die Luft ausführen müssen, um das Tor zu treffen. Da die vorherrschende Form des Spiels auf einem Hallenplatz gespielt wird, der dem des Basketballs nicht unähnlich ist, muss jeder Schuh, der für dieses Spiel entwickelt wurde, den nötigen Grip haben, um schnelle, präzise Bewegungen zu unterstützen und vor Ausrutschen und Verletzungen zu schützen. Die Schuhdesigner von Adidas in den späten 70er Jahren waren sich dessen bewusst und entwickelten einen Schuh, der den hohen Anforderungen der europäischen Spitzenhandballmannschaften entsprach. Bei der Namensgebung griffen sie auf das Wort Spezial aus den umfangreichen Archiven der Marke zurück, das bereits in den 1960er Jahren für ihre Sportmodelle verwendet wurde.

Eine griffige Sohle

Das Fundament des Handball Spezial war seine Gummisohle. Sie hatte nicht nur ein griffiges Profil, sondern war auch dünn und bodennah, um ein gutes Ballgefühl zu gewährleisten. Eine weiche Dämpfung schützte den Fuß bei Sprüngen und festen Schritten. Sein schlanker Aufbau hält das Gewicht niedrig, und das Obermaterial verleiht dem Schuh durch die Verwendung von weichem Wildleder und einer verstärkten Fersenlasche aus weißem Leder einen robusten Stil. Für letzteres verwendete adidas das neue Trefoil-Logo, das erst seit 1976 auf den Schuhen der Marke zu finden ist, während das bewährte Drei-Streifen-Logo seinen gewohnten Platz auf jeder Flanke einnimmt.

Europäisches Wachstum

Obwohl er nach heutigen Maßstäben technisch einfach erscheinen mag, war der Handball Spezial bei seinem Debüt im Jahr 1979 ein Hochleistungs-Hallensportschuh, der sich schnell auf den Plätzen in ganz Europa verbreitete, insbesondere in den Ländern, in denen Handball am beliebtesten war, wie Dänemark, Schweden und Deutschland. Es dauerte jedoch nicht lange, bis der Spezial seinen Platz in einer anderen Sportlandschaft fand, dieses Mal jedoch als Lifestyle-Schuh.

Der Liebling der Fußballfans

In den 70er und 80er Jahren reisten die Fußballfans quer durch Europa, um die Spiele ihrer Heimatmannschaften im UEFA-Pokal zu sehen. Auf dem Kontinent kauften sie Kleidung von europäischen Marken, die im Vereinigten Königreich noch nicht erhältlich waren, um sich bei der Rückkehr in die Heimat zu profilieren. Eine der beliebtesten Marken war adidas, deren Schuhe ein wesentlicher Bestandteil der lässigen Subkultur auf den Fußballterrassen der 1980er Jahre wurden. Der Handball Spezial wurde oft neben anderen Klassikern wie dem Samba und dem Gazelle gewählt, die alle in schlichten Farben daherkamen, mit denen man seine Unterstützung für die eigene Mannschaft zeigen konnte, wenn die Farben zusammenpassten.

Ausbreitung in der Kultur

Viele der Träger ausländischer Marken gehörten zu den jüngeren Generationen, die sie in anderen kulturellen Kontexten trugen. So verbreitete sich das Handball Spezial in Bereichen wie der Underground Acid House-Musikszene und der wachsenden B-Boy-Kultur, die kurz zuvor aus den Vereinigten Staaten importiert worden war. In den 1980er Jahren entdeckten viele dieser Menschen den Spezial in den Tanzsälen, Fußballstadien und auf den Straßen des Vereinigten Königreichs. Obwohl die Silhouette in den darauffolgenden Jahren in den Hintergrund geriet, blieb sie denen, die von Anfang an dabei waren, in bester Erinnerung, als sie einige Jahrzehnte später wiederbelebt wurde.

Gary Aspden

Ein Mann, der in dieser Zeit ein großer Fan von adidas Schuhen war, war Gary Aspden. Aufgewachsen in der kleinen Marktstadt Darwen in Lancashire, nördlich von Manchester, kam er durch Fußball und Musik mit Schuhen wie dem Handball Spezial in Berührung. Dieses Interesse führte schließlich zu einem Job, als Aspden 1999 bei adidas angestellt wurde. Er arbeitete in der Entertainment-Marketing-Abteilung der Marke und machte sich einen Namen als großartiger Mitarbeiter, dessen Bemühungen dazu beitrugen, adidas mit einer Reihe von prominenten Partnern zusammenzubringen. Nach fast einem Jahrzehnt gründete Aspden sein eigenes Unternehmen, arbeitete aber weiterhin als Markenberater für adidas. In dieser Funktion trug er dazu bei, das Profil der Originals-Kollektion zu schärfen, und war auch an der Organisation einer Reihe von Sonderveranstaltungen rund um die Olympischen Spiele 2012 in London beteiligt, die sich als großer Erfolg erwiesen. Daraufhin startete er 2013 ein brandneues Projekt, das den Namen Spezial wiederbeleben sollte und schließlich zur Wiedereinführung und Rückkehr des Handballschuhs aus den 70er Jahren führte.

Eine umfangreiche Kollektion und eine verblüffende Idee

Während seiner Arbeit bei adidas fiel Aspden auf, dass die Schuhe der Marke über ihre sportlichen Anfänge hinaus mit anderen Aspekten der Kultur in Verbindung stehen. Er begann, adidas-Sneaker zu sammeln, und baute ein beeindruckendes Sortiment an gängigen und seltenen Farbvarianten auf. Im Laufe der Zeit wurde er für seine Sammlung bekannt und wurde manchmal gebeten, bestimmte Paare für Veranstaltungen zum Thema Sneaker-Kultur zur Verfügung zu stellen. Er hatte jedoch das Gefühl, dass diese Veranstaltungen zwar interessant, aber zu breit angelegt waren, um die ganze Geschichte hinter den Designs zu erzählen. Inspiriert davon beschloss Aspden, seine eigene Sneaker-Ausstellung zu kuratieren und sich dabei auf eine bestimmte Marke zu konzentrieren: adidas. Er setzte sich mit einem anderen adidas-Berater, Mike Chetcuti, in Verbindung, um dessen Meinung zu erfahren, und begann mit Chetcutis Segen mit der Planung des ehrgeizigen Events. Für die Umsetzung holte sich Aspden den talentierten Fotografen Lee Stanley und den Grafikdesigner Gary Watson ins Boot, der selbst auf einer Europareise als junger Fußballfan adidas entdeckt hatte. Gemeinsam machten sie sich daran, die Geschichte des Handball Spezial und anderer klassischer Sneaker der Marke zu erzählen.

Prominente Verbindungen

Durch die Konzentration auf adidas konnte Aspden tief in die Geschichte des deutschen Unternehmens eintauchen und den Menschen einen echten Einblick in dessen kreativen Einfluss auf Sportbekleidung und Lifestyle-Trends geben, insbesondere im Nordwesten Englands. Nachdem er Hunderte von Paaren aus seiner eigenen Sammlung zusammengetragen hatte, wandte sich Aspden an einige der Sneaker-Enthusiasten, zu denen er im Laufe seiner Karriere Beziehungen aufgebaut hatte, darunter der legendäre Stone Roses-Sänger Ian Brown und der Britpop-Star Noel Gallagher, und bat sie um einige ihrer einzigartigsten Farbgebungen und Modelle, von denen viele schließlich einen wichtigen Teil der Ausstellung bildeten.

Eine aufschlussreiche Ausstellung

Als die Ausstellung mit dem Titel adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective" im Juli 2013 in der Londoner Hoxton Gallery eröffnet wurde, zeigte Aspden über 600 Paar Turnschuhe sowie seltene Sammlerstücke und andere Erinnerungsstücke der Marke. Darunter befanden sich Modelle, die bis in die 1960er Jahre zurückreichen, wenig bekannte Silhouetten, einzigartige Designs und Ausgaben, die von prominenten Fans wie Naomi Campbell, Eminem und Darryl McDaniels von Run DMC signiert wurden, der in den 1980er Jahren dazu beigetragen hatte, adidas Sneaker in der Hip-Hop-Szene populär zu machen. Entscheidend ist, dass alle Schuhe in der Ausstellung von den Fans stammen und kein einziger von adidas gespendet wurde. Dies machte die Ausstellung zu einem wahren Fest für Sneaker-Fans und ihre Leidenschaft für die traditionellen Silhouetten. Berühmte adidas Sammler aus der Modewelt wie Jeremy Scott und Yohji Yamamoto trugen ebenfalls persönliche Anekdoten zu der Veranstaltung bei und vermittelten den Besuchern ein besonders reiches Erlebnis. Auf diese Weise konnte Aspden zeigen, wie adidas durch das Design von Schuhen wie dem Handball Spezial, die einen authentischen sportlichen Zweck verfolgen, Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund durch die gemeinsame Liebe zu Sport, Musik und Mode miteinander verbindet.

Das SPZL-Projekt

Obwohl die Ausstellung nicht speziell für den Handball Spezial Sneaker konzipiert wurde, hat sie die Aufmerksamkeit auf den Namen gelenkt, der für Aspden das Beste der Marke adidas verkörpert. Im Anschluss an die Ausstellung in der Hoxton Gallery kehrte das Wort Spezial in den Sprachgebrauch von adidas zurück, als Aspden die Leitung eines neuen Projekts namens adidas SPZL übertragen wurde. In den nächsten 10 Jahren wurden Dutzende von Sneakers unter dem Namen SPZL produziert, die alle aus dem umfangreichen Katalog der Marke stammten. Mit Hilfe seines Fachwissens holte Aspden historische Modelle aus verschiedenen Epochen der Geschichte hervor und brachte sie einer neuen Generation von Sneaker-Fans nahe, um das Vermächtnis von adidas zu feiern.

Der perfekte Moment

Da der Name adidas wieder in aller Munde ist, beschloss adidas, die Handball Spezial-Silhouette wieder aufleben zu lassen und brachte 2018 und 2019 eine Reihe neuer Farbvarianten heraus. Als Teil der immens beliebten Originals-Linie hatte sie einen gewissen Erfolg, aber erst in den 2020er Jahren kam sie richtig in Schwung. Zu Beginn des Jahrzehnts machten epische Kollaborationen und virale Momente den Samba und den Gazelle zu einem alltäglichen Anblick auf den Straßen der Städte auf der ganzen Welt, und im Jahr 2023 waren die Sneaker-Fans bereit für eine weitere Silhouette, was den idealen Zeitpunkt für den adidas Handball Spezial darstellte. Im Jahr 2023 wurde die Schauspielerin Gal Gadot in einem dunkelnavyfarbenen Paar auf den Straßen von New York abgelichtet, und der Schuh begann sich in anderen modebewussten Städten wie Paris zu verbreiten. Im Frühjahr 2024 tauchte er dann in den sozialen Medien einflussreicher Fashionistas wie Molly-Mae Hague auf, die bei einem Ausflug in London ein charmantes braunes Paar trug, das am nächsten Tag in vielen Geschäften schnell ausverkauft war. In der Zwischenzeit war Gary Aspden damit beschäftigt, den Namen Spezial weit und breit zu verbreiten, als er eine weitere Ausstellung namens DECADE einrichtete, die das zehnjährige Bestehen des SPZL-Projekts feierte.

Modische Kollaborationen

Dank bedeutender kultureller Momente wie diesen gehörte der Handball Spezial wieder zu den beliebtesten Silhouetten von adidas und wurde als Vorlage für Kooperationen mit stilvollen Modelabels wie dem umweltbewussten Sporty & Rich und Ronnie Fiegs Lifestyle-Marke Kith gewählt. Das vielseitige, minimalistische Äußere des Schuhs bot eine hervorragende Leinwand für diese Meister des Stils, und während die Kith-Edition durch ihr elegantes Obermaterial aus Leder definiert wurde, produzierte Sporty & Rich ein Set von vier Sneakern in traditionellem Wildleder mit klassischen Retro-Tönen und weißen Three-Stripes-Logos an den Flanken. Neben diesen edlen Kooperationsversionen des Handball-Spezials gab es Dutzende von Farbvarianten mit komfortsteigernden Eigenschaften wie einer schwammigen Ortholite-Einlegesohle, und die Popularität der Silhouette erreichte wieder einmal große Höhen.

Eine Ikone des Sports und der Mode

Nach mehr als 40 Jahren Geschichte ist der Handball Spezial zu einem der beliebtesten Sneaker der Marke geworden. Wie bei vielen seiner Artgenossen beruhte der anfängliche Erfolg des Schuhs auf seiner praktischen sportlichen Funktion, während sein späterer Wohlstand auf einer zeitlosen Ästhetik beruhte, die es ihm ermöglichte, als anspruchsvoller Modeartikel ins 21. Heute ist der Spezial nach wie vor eine bequeme Option für lässige Hallensportarten, aber sein überzeugender Vintage-Stil hat ihn zu einer herausragenden Ikone der modernen Streetwear-Kultur gemacht.