2002R

Wechselnde Trends

In den 1990er und 2000er Jahren entwickelte New Balance eine Reihe von klobigen, leistungsorientierten Laufschuhen. Damals waren sie bei bestimmten Gruppen beliebt, vor allem bei Vätern, die unkomplizierte, alltagstaugliche Turnschuhe wollten. Obwohl sie anfangs nicht als besonders stylisch galten, kehrten diese funktionalen Silhouetten gegen Ende der 2010er Jahre als beliebte Lifestyle-Modelle zurück und wurden von den Anhängern des so genannten "Dad-Shoe"-Trends begeistert aufgenommen. New Balance hat mehrere Designs aus der Jahrtausend-Ära neu aufgelegt, von denen viele bei alten und neuen Generationen gleichermaßen gut ankamen. Eines dieser Modelle war der 2002R - ein fast vergessener Schuh, der zu einem der begehrtesten Modeartikel seiner Zeit wurde.

Luxuriöse Inspirationen

Der ursprüngliche MR2002 wurde als Teil der erfolgreichen 1000er-Serie der Marke herausgebracht und als solcher für den sportlichen Einsatz konzipiert. Als er jedoch 2008 entwickelt wurde, war das Ziel, eine luxuriöse Silhouette zu entwerfen, die man eher als raffinierten Modeschuh denn als Sportschuh tragen würde. Andrew Nyssen war der Mann, der mit der Gestaltung des Obermaterials betraut wurde. Um die nötige Mentalität für ein hochwertiges Schuhwerk zu erlangen, stellte er sich die Art von Sneaker vor, die der Chef eines Unternehmens tragen könnte. Tatsächlich zeichnete er während des Designprozesses Bilder von New Balance CEO Rob DeMartini mit Prototypen aus dem Jahr 2002 an seinen Füßen, als eine Art Beweis für das Konzept. Außerdem ließ sich Nyssen von Luxusmarken wie dem Schweizer Uhrenhersteller Hublot und dem Automobilhersteller Bentley inspirieren, von denen er die Idee übernahm, etwas Reiches und Opulentes zu bauen, das auch auf höchstem Niveau funktioniert.

Ein raffiniertes Obermaterial

Mit diesen Vorstellungen im Hinterkopf entwarf Nyssen ein Obermaterial aus feinstem Nubukleder mit einer Schicht aus atmungsaktivem Mesh für zusätzlichen Komfort. Der Kragen und die Zunge sind großzügig gepolstert und die Innenseite ist mit antibakteriellem, schweißableitendem Wildleder gefüttert, das sich luxuriös weich anfühlt. Ein USA-Schriftzug an der Ferse verriet, dass er zur Made in USA-Serie der Marke gehörte, die aus fein gearbeiteten Premium-Modellen besteht, und die komplexe Schichtung der Overlays zeigte ein durchdachteres Styling, als man es normalerweise bei einem Laufschuh findet.

Eine erstklassige Sohleneinheit

Nachdem Nyssen sich für ein entsprechend anspruchsvolles Obermaterial entschieden hatte, brauchte er nun eine ebenso edle und leistungsstarke Sohle. Deshalb wandte er sich an die Experten des New Balance Performance Running Teams. Er fragte sie nach ihrer aktuellsten Sohleneinheit, und er erhielt die einer anderen sportlichen Silhouette namens 1906. Dieser Premium-Laufschuh war selbst gerade erst entwickelt worden und enthielt daher die besten und unterstützendsten Komponenten der Marke. Die Zwischensohle war mit einer durchgehenden N-Energy-Dämpfung ausgestattet, einem auf Gel basierenden System, das ein hohes Maß an Haltbarkeit, Stoßdämpfung und Komfort bietet. Darunter befand sich eine Schicht aus strapazierfähigem Gummi, die mit Flexkerben versehen war, um die natürliche Bewegung des Fußes zu erleichtern, sowie ein komplexes Profil für außergewöhnlichen Grip. Schließlich wurde das Fußgewölbe durch eine leichte, aber steife Struktur, das so genannte Stability Web, gestützt, das eine Beugung des Mittelfußes verhindert und damit das Risiko von Erkrankungen wie Plantarfasziitis verringert.

Ein hervorragender Sneaker mit einem angemessenen Preis

Um sicherzustellen, dass diese Hochleistungssohle mit der raffinierten Ästhetik des Nyssen-Obermaterials harmoniert, änderte der Designer den Look und die Farbgebung des Schuhs, so dass er eher wie ein eleganter Lifestyle-Schuh als ein Sportschuh aussieht. Die Idee war, eine Silhouette zu schaffen, die bei Bedarf eine sportliche Funktion auf hohem Niveau erfüllen kann, aber eigentlich für den lässigen Alltagsgebrauch gedacht ist. Als der 2002 im Jahr 2010 auf den Markt kam, sah er sowohl gut aus als auch fühlte er sich gut an. Der legendäre Sneaker-Kreative Ronnie Fieg bezeichnete ihn als perfekte 10", nachdem er die elegante Farbgebung erhalten hatte. Da er jedoch in den Vereinigten Staaten mit Spitzentechnologien und hochwertigen Materialien hergestellt wurde, musste er auch zu einem viel höheren Preis als die meisten anderen Schuhe auf dem Markt verkauft werden, was ihn für viele unerschwinglich machte. Selbst Nyssen war überrascht, wie teuer er war, und obwohl der 2002er eine kleine Kultanhängerschaft entwickelte und von einigen als eine Art Statussymbol angesehen wurde, erreichte er nicht die Popularität, die er und die Marke sich erhofft hatten. Schon bald geriet er in Vergessenheit und wurde fast vergessen.

Aus der Vergessenheit geholt

Viele Jahre lang wurde der 2002 aus dem Gespräch über Turnschuhe ausgeklammert, und ohne die Arbeit von Tetsuya Shono, einem Mitarbeiter von New Balance Japan, hätte er leicht völlig in Vergessenheit geraten können. Als großer Fan der ursprünglichen 2002-Silhouette, die in seinem Heimatland zu einem beliebten Modeartikel geworden war, dachte Shono zum ersten Mal darüber nach, sie 2018 wieder aufleben zu lassen. Seine Theorie war, dass er den Erfolg des 990 ergänzen würde, indem er eine andere Option anbietet, die sich von der Flaggschiff-Serie der Marke abhebt, aber nicht mit ihr kollidiert. Er entwickelte einen Plan für die Wiedereinführung, der das Jahr 2020 als perfektes Jahr für die Wiedereinführung vorsah, da es das 10-jährige Jubiläum der 2002er sein würde. Dies würde jedoch erhebliche Anstrengungen erfordern, um das Modell rechtzeitig wiederherzustellen, zumal die Zwischensohle von 1906, die beim Original verwendet wurde, nicht mehr produziert wurde.

Das Original nachbilden

Anstatt sich von der Notwendigkeit, eine neue Sohleneinheit zu finden, einschüchtern zu lassen, sah Shono darin eine Gelegenheit zum Experimentieren und zur Innovation. Er verlagerte den Entwicklungs- und Herstellungsprozess nach Asien, wo er viel schneller und kostengünstiger als in den Vereinigten Staaten durchgeführt werden konnte, ohne die hohen Standards der Qualitätskontrolle von New Balance zu vernachlässigen. In Zusammenarbeit mit dem Global Creative Design Manager Taylor Canby, der zu diesem Zeitpunkt bereits seit fast zwanzig Jahren bei New Balance tätig war, suchte Shono nach einer Sohle, die der letzten Form des 2002 entsprach, da er plante, das exakte Design von Nyssens Schaft zu replizieren. Canby übernahm die Führung bei dieser letzten Aufgabe, indem er sorgfältig Materialien auswählte, deren Qualität der des Originals entsprach, und nach Farben suchte, die ihm gerecht werden würden, wobei er sich besonders darauf konzentrierte, die graue Nubuk-Verkleidung der ersten MR2002-Farbgebung genau nachzubilden. Er achtete auf jedes Detail, damit die neue Silhouette das gleiche Niveau an Stil und Raffinesse wie der Schuh von 2010 erreichte und das Gefühl von fachmännischer Handwerkskunst vermittelte, das man mit einem Modell "Made in USA" assoziiert, auch wenn es jetzt in Asien produziert wurde.

Eine neue Sohle

Während Canby das Obermaterial perfektionierte, setzte Shono seine Suche nach einer Sohleneinheit fort und stieß bald auf eine, die wie geschaffen für den Schuh war. Er fand sie bei einem anderen Modell aus den frühen 2010er Jahren, dem 860v2, der 2019 neu aufgelegt wurde, um die klassischen Modelle der Marke zu ehren und den Trend zu Retro-Laufschuhen zu nutzen. Diese leichte Sohle war ein hervorragendes Stück Performance-Ausrüstung, die ABZORB-Dämpfung im Vorfuß und ABZORB SBS- und N-ergy-Technologien in der Ferse beinhaltete.

Ein erfolgreicher Prototyp

Shono und Canby taten ihr Bestes, um die beiden Hälften des Schuhs nahtlos miteinander zu verbinden, aber sie würden nicht wissen, ob es ein Erfolg war, bis der erste Prototyp zurückkam. Als dieser dann eintraf, waren die beiden begeistert. Er wurde dem Original nicht nur gerecht, sondern funktionierte sogar noch ein wenig besser, wie Nyssen selbst bestätigte, der später anmerkte, dass die 860v2-Sohle optisch etwas besser zum Gesamtdesign des 2002 passte.

Ein neuer Anfang

Dank Shonos und Canbys harter Arbeit übertraf die aktualisierte Silhouette, die im September 2020 auf den Markt kam, schnell den Erfolg des Originals. Jetzt heißt er New Balance 2002R und sein Obermaterial hat die gleiche Klasse und den gleichen Stil wie sein Vorgänger, mit der gleichen Mischung aus hochwertigen Materialien wie plüschigem Wildleder, strapazierfähigem Leder und atmungsaktivem Mesh, die ihm den trendigen Look eines Laufschuhs aus der Y2K-Ära verleihen. Wie bei der Version von 2010 sind Zunge und Ferse dick gepolstert und sorgen für eine bequeme Passform, während die charismatischen Overlays und das elegante Branding für einen stilistisch vielseitigen Retro-Look sorgen. Dank der aktualisierten Sohleneinheit stellte er auch ein technologisches Upgrade dar und war noch bequemer, stabiler und stützender als zuvor. Die große Stack-Höhe machte Platz für die großzügige Mischung aus ABZORB, ABZORB SBS und N-ergy Gel-Dämpfung, die zusammen eine robuste, schützende Plattform mit genügend Flexibilität bieten, um die natürliche Bewegung des Fußes zu erhalten. Ein verbessertes Stability Web stabilisiert den Mittelfuß und strapazierfähiges Gummi an der Außensohle sorgt für hervorragende Traktion und Langlebigkeit. Das alles in einem überraschend leichten Paket, das ideal für den täglichen Gebrauch ist. Und was vielleicht am wichtigsten ist: Er war wesentlich billiger als der ursprüngliche 2002, was ihn für ein viel breiteres Publikum zugänglich und attraktiv machte.

Frühe Kollaborationen

Als das erste 2002er Modell auf den Markt kam, war New Balance nicht gerade für seine Kooperationen bekannt, aber ein Jahrzehnt später war das Unternehmen zu einer der beliebtesten Schuhmarken geworden, mit der andere kreative Unternehmen zusammenarbeiten konnten. Daher profitierte der 2002R von Anfang an von externen Einflüssen. Kurz nach der Veröffentlichung der ersten Farbvarianten im September 2020, die die dunklen, grauen Töne der zehn Jahre zuvor hergestellten Modelle in Ehren hielten, entwarf das koreanische Streetwear-Label thisisneverthat zwei subtile Designs in einem typisch minimalistischen Stil, die dem 2002R-Release einen soliden Schub an Hype und Faszination verliehen. Bald folgten weitere Partnerschaften, darunter eine mit der taiwanesischen Bekleidungsboutique Invincible und Daisuke Obanas Modemarke N. HOOLYWOOD, die eine bezaubernde Farbgebung hervorbrachte, die auf Elemente ihrer früheren New Balance-Kollaborationen Bezug nahm. Der Mitbegründer von Invincible, Michael Vincent, wählte den 2002R aus, da er der Meinung war, dass er "in die heutige Zeit passt und in Zukunft ein möglicher Klassiker sein könnte". Es stellte sich heraus, dass er Recht hatte, denn eine weitere gemeinsame Veröffentlichung war im Begriff, die überarbeitete Silhouette an die Spitze der Sneakerkultur zu bringen.

Friede sei die Reise

Dieser unvergessliche Sneaker in Zusammenarbeit mit dem einflussreichen Schuhdesigner Salehe Bembury war in einem leuchtenden Orange gehalten. Zu dieser Zeit war er gerade zum Vizepräsidenten für Sneakers und Herrenschuhe bei Versace befördert worden und war bekannt für seine Fähigkeit, luxuriöse Schuhe mit einem Hauch von Streetwear zu entwerfen; ein Ruf, den er sich während seiner Zusammenarbeit mit Kanye West bei seinem epischen Yeezy-Projekt erworben hatte. Bembury, der immer auf der Suche nach Innovationen und neuen Wegen war, wählte den 2002R anstelle des bekannteren 992 für seine allererste Sneaker-Kollaboration, da dieser seine nostalgische Verbindung zu New Balance zum Ausdruck brachte und eine auffälligere Leinwand für seine Ideen darstellen würde. Bembury ließ sich von den leuchtenden Farbtönen der Navajo-Sandsteinwände des Antelope Canyon in Arizona inspirieren, wo er oft wandern ging, und verzierte die Wildleder-Overlays seines 2002R in einem leuchtenden Farbton von Burnt Orange. Das Wandern durch das komplizierte Kanalsystem, aus dem der Canyon besteht, trug dazu bei, seinen Geist zu beruhigen, und er wählte den Satz Peace Be The Journey" aus dem Film Cool Runnings" von 1993 als Namen für den Schuh, um diese Tatsache zu reflektieren. Vor seiner Veröffentlichung wurde dieser auffällige Sneaker von dem amerikanischen Musiker John Mayer auf Instagram vorgestellt, dessen Starqualität dazu beitrug, die Vorfreude auf das kollaborative Design zu steigern, und als er schließlich am 23. Oktober 2020 herauskam, war er unglaublich begehrt.

Eine schnell wachsende Kollektion

Die Popularität der Salehe-Bembury-Kollaboration hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf den Gesamterfolg des New Balance 2002R, und in den folgenden Jahren wuchs sein Wohlstand weiter. Neben einer ständig wachsenden Palette an stylischen, allgemein erhältlichen Farbvarianten entwarf die Marke mehrere einzigartige Versionen mit ihren Kooperationspartnern. Im Jahr 2021 produzierte Bembury eine zweite Farbvariante mit dem Namen Water Be The Guide", die auf den wunderschönen blau-grünen Tönen der Havasu-Fälle des Grand Canyon basiert. Etwa zur gleichen Zeit kreierte das japanische Streetwear-Label BAPE das "Apes Together Strong Pack", das zwei Sneaker mit einer auffälligen Haifischflossen-Grafik um die Ferse und dem markentypischen Camo-Print auf der Unterseite umfasste. Die vielleicht atemberaubendsten 2002R-Veröffentlichungen des Jahres 2021 waren jedoch die drei Modelle, die das Protection Pack" des Designers Yue Wu bildeten . Ursprünglich "Refined Future" genannt, nach dem Konzept, das sie inspirierte, hatten die Schuhe dieser avantgardistischen Kollektion einen radikalen, dekonstruierten Look, der durch die rauen Kanten ihrer Wildleder-Overlays erzeugt wurde. Dies verlieh ihnen den Anschein von Kollaborationsmodellen, obwohl sie es nicht waren, und sie wurden bei ihrer Veröffentlichung im August 2021 mit dem gleichen Enthusiasmus aufgenommen.

Der nächste Hit-Sneaker

das Jahr 2022 brachte noch mehr Farbvarianten, sowohl aus Kollaborationen als auch vom New Balance-Designteam. Das Protection Pack", das auch einige andere beliebte Silhouetten der Marke umfasste, wurde um weitere Editionen ergänzt, und die 2002R Mule-Variante wurde veröffentlicht. Diese Slip-on-Variante hatte die gleiche komfortgebende Technologie wie das Original, aber mit einem reduzierten Absatz und einem schnürlosen Obermaterial für einen stylischen Casual-Look. In der Zwischenzeit kehrten thisisneverthat, Invincible und N. HOOLYWOOD mit neuen Versionen zurück, bevor eine ganze Reihe anderer kreativer Partner hinzukam. Einige der begehrtesten Modelle waren ein elegantes Doppelpack der japanischen Bekleidungsmarke AURALEE, drei besonders strapazierfähige Sneaker in erdigen Tönen von der Jugendkultur-Community The Basement, zwei auffällige Farbvarianten für die australische Schuhboutique Up There, der elegante 'Pistachio' von Ronnie Fieg's Kith und ein Duo eleganter Schuhe mit auffälligen Kontrastnähten und Textgrafiken des zeitgenössischen dänischen Labels GANNI, das der 2002R zu einer Expansion in die Mainstream-Damenmode verhalf. Der aus Los Angeles stammende Künstler Bryant Giles war für zwei Standard-Farben und ein unverwechselbares Mule-Design verantwortlich, die sich jeweils durch originelle künstlerische Akzente auszeichnen. Der legendäre Sneaker-Kollaborateur Joe Freshgoods schmiedete die "Conversations Amongst Us" -Farbe, deren elegante weiße Overlays mit leuchtenden Ausbrüchen von bernsteinfarbenem Orange unterlegt sind.

Eine immer länger werdende Liste von Kreativpartnern

Im Jahr 2023 baute das kollaborative Designstudio JJJJound seine mehrjährige Partnerschaft mit New Balance mit dem eleganten Storm Blue" 2002R aus, dessen sanfte Blautöne den herbstlichen und winterlichen Himmel widerspiegelten. 2024 folgten zwei GORE-TEX Editionen - die edlen Farbvarianten Pine" und Charcoal" - und eine GORE-TEX-Lederedition, die alle speziell für urbane Umgebungen im Winter entwickelt wurden. Während dies eine der beliebtesten Kollaborationen des Jahres war, arbeitete New Balance auch weiterhin mit anderen Partnern zusammen, darunter Schuhhändler wie Shoe Palace, Hype DC und Foot Locker, Streetwear-Marken wie DTLR und atmos, das Luxus-Activewear-Label Bandier und sogar der kanadische Basketballspieler Jamal Murray, der gerade erst seine erste NBA-Meisterschaft mit den Denver Nuggets gewonnen hatte.

Eine bemerkenswerte Wiederbelebung

Trotz der handwerklichen Fähigkeiten und der Sorgfalt, die in den ursprünglichen New Balance 2002 eingeflossen sind, blieb der Sneaker aufgrund seines hohen Preises viel früher auf der Strecke, als er es vielleicht hätte tun sollen. Für ein so leistungsfähiges Schuhwerk war dies ein echter Rückschlag, der leicht sein völliges Aus bedeuten hätte können. Dank der innovativen Vision von Tetsuya Shono und Taylor Canby erhielt dieses historische Modell jedoch endlich die Anerkennung, die es verdiente, als es 2020 als 2002R zurückkehrte. Seit dieser bemerkenswerten Wiederbelebung hat es Großes geleistet und außergewöhnliche Designer aus der ganzen Welt angezogen, um einige der begehrtesten Kollaborationen des Jahrzehnts zu schaffen und schließlich zu einer Ikone der Mode der 2020er Jahre zu werden. Der New Balance 2002R ist weder ein kompletter Retro-Schuh noch ein brandneuer Sneaker. Er hat die perfekte Mischung aus traditionellem Design und moderner Technologie, um diesen spektakulären Erfolg für viele Jahre aufrechtzuerhalten.