Gel-Kayano

Ein wichtiges Jahr

1986 war ein wichtiges Jahr für ASICS, da zwei bedeutende Ereignisse eintraten, die die Zukunft der japanischen Sportbekleidungsmarke drastisch verändern sollten. Das erste war die Einführung einer revolutionären Gel-basierten Dämpfungstechnologie, und das zweite war die Ankunft eines talentierten jungen Schuhdesigners namens Toshikazu Kayano. Weniger als ein Jahrzehnt später vereinten sich Kayanos kreatives Gespür und die leistungsstarke Gel-Dämpfung von ASICS, um eine der kultigsten und beständigsten Silhouetten der Marke zu schaffen: den ASICS Gel-Kayano.

Mit der Konkurrenz mithalten

In den 1970er Jahren trieb das Wachstum des Freizeitlaufsports die Nachfrage nach High-Tech-Schuhen in die Höhe, und die Schuhdämpfung erfuhr einige ernsthafte Verbesserungen, insbesondere im Sportbereich. In den 1980er Jahren hatten die wichtigsten Konkurrenten von ASICS ihre eigenen einzigartigen Dämpfungslösungen: Nike erfand die Air-Technologie und adidas führte das Dellinger Web-System ein. Im Gegensatz dazu verließen sich die Designer der japanischen Marke immer noch hauptsächlich auf Schaumstoff, und obwohl sie in der Lage waren, 1985 beliebte Modelle wie den Epirus und den Alliance zu entwickeln, war es klar, dass sie eine einzigartigere Dämpfungstechnologie entwickeln mussten, um mit der Konkurrenz mithalten zu können.

Eine neue Technologie

Die Lösung für dieses Problem war das ASICS Gel System. Als es 1986 auf den Markt kam, wurde die Technologie im Katalog des Unternehmens als "Verwendung einer halbflüssigen, silikonbasierten Substanz, die permanent in den Polstern eingekapselt ist" beschrieben, um "größere Aufprallkräfte und Energie pro Millimeter Dicke zu absorbieren als Schaumstoffe oder eingekapselte Luft."In einem weiteren Vergleich mit der konkurrierenden Air-Technologie von Nike heißt es in demselben Artikel, dass ASICS Gel bei einer Reihe verschiedener Bewegungen stabil bleibt, weil es auch Scherkräfte (seitliche Bewegungen) besser absorbieren kann als Luft", und dass die Gel-Polster ihre Form über lange Strecken beibehalten, was die Ermüdung der Beine verringert und vor Stressverletzungen schützt, auch nach wiederholtem Gebrauch.

Toshikazu Kayano und der Gel-Kayano Trainer

In den folgenden Jahren produzierte ASICS weiterhin qualitativ hochwertige Laufschuhe, die es mit denen seiner engsten Konkurrenten aufnehmen konnten, und verließ sich dabei stets auf die unglaubliche Stabilität und Stoßdämpfungsfähigkeit seiner Gel-Dämpfung. Selbst als der Nike Air Max und das adidas Torsion System aufkamen, blieb ASICS Gel eine anerkannte Technologie. Nichtsdestotrotz musste das Unternehmen weiter innovativ sein und beauftragte Toshikazu Kayano, der bereits an beliebten Modellen wie dem Gel-Saga gearbeitet hatte, mit der Entwicklung eines Nachfolgers für den GT-Cool Xpress Laufschuh von 1992. Er wurde gebeten, einen leistungsstarken Langstreckenlaufschuh mit einer überzeugenden Designgeschichte zu entwerfen, der die fortschrittlichsten Technologien der Marke einbezieht. Das Ergebnis war ein grenzüberschreitendes Design, das später als Gel-Kayano Trainer bekannt wurde.

Auf der Suche nach Inspiration

Um ein so ehrgeiziges Projekt zu verwirklichen, ließ sich Kayano vom ASICS-Gründer Kihachiro Onitsuka inspirieren, dessen Designs oft von der Natur beeinflusst waren. So richtete er seinen spielerischen Blick auf die natürliche Welt, in der Hoffnung, ein unverwechselbares Tier mit einer Geschichte zu finden, die die Herzen der Öffentlichkeit erobern würde. Er entschied sich schließlich für den charismatischen Hirschkäfer. In seinem Heimatland Japan wird er oft als Haustier gehalten. Die harte Außenschale und die enormen hornartigen Kiefer dieses robusten Insekts boten Kayano die perfekte Kombination aus Stabilität und Stärke für einen strapazierfähigen Lauftrainer, der über viele Kilometer hinweg Halt bieten sollte. Passend zu diesem Thema verlieh er dem Schuh eine ebenso kraftvolle Ästhetik, um den emotionalen Ton anzugeben. Das Ergebnis sind zwei Schlüsselmerkmale: das Hytrel-Exoskelett, das die Streifen des ASICS-Logos auf dem Obermaterial bildet, und das dynamische Profil auf der Außensohle, das der Form der gewaltigen Mandibeln des Hirschkäfers ähnelt.

Eine leistungsstarke Sohleneinheit

Nachdem die visuelle Stimmung definiert war, ging Kayano zu den technischen Merkmalen des Schuhs über und stattete ihn mit dem Besten aus der ASICS-Technologie aus. Seine Grundlage war eine EVA-Zwischensohle mit doppelter Dichte, die leichten Halt und gute Bewegungskontrolle bot. Darin befindet sich ein ASICS Gel-Dämpfungssystem, das aus zwei verschiedenen Arten der federnden Unterfußpolsterung besteht. Im Vorfußbereich befand sich ein weiches Kissen aus porösem P-Gel, während die Ferse ein stützendes Theta-Gel-Polster hatte, das durch ein kleines Fenster in der Außensohle sichtbar war. Diese Kombination aus Schaumstoff und Gel sorgte für ein hohes Maß an Komfort bei gleichzeitig hervorragender Stoßdämpfung und Stabilität.

Ein fortschrittliches Design

Darüber hinaus war der Gel-Kayano Trainer mit weiteren funktionellen Komponenten ausgestattet, darunter eine orthopädische EVA-Einlegesohle, die großen Halt bot, aber bei Bedarf herausgenommen werden konnte, ein Spandex-Mono-Tongue-Fit-System, das die Zunge mit dem Rest des dehnbaren Obermaterials verband, um eine verbesserte, sockenähnliche Passform zu bieten, und ein mit Coolmax gefüttertes Obermaterial aus synthetischem Wildleder, das den Schuh angenehm atmungsaktiv machte. Die stabile Fersenkappe hielt den Fuß an seinem Platz, die Flexkerben in der Außensohle ermöglichten eine natürliche Bewegung des Fußes und das optisch auffällige Exoskelett verlieh dem Obermaterial Steifigkeit und strukturelle Unterstützung. Zusammen machten diese Elemente den Gel-Kayano Trainer zu dem, was ein damaliger ASICS-Katalog als den fortschrittlichsten Schuh für hohe Laufleistungen" bezeichnete.

Ein einprägsamer Titel

Als der Gel-Kayano Trainer 1993 zum ersten Mal auf den Markt kam, erfreute er sich aufgrund seiner innovativen Technologie, seiner von Insekten inspirierten Ästhetik und seiner leistungsstarken Konstruktion sowohl in Japan als auch in Europa und den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit. ASICS hatte den Schuh nach seinem Designer benannt, in der Hoffnung, dass der eingängig klingende Name in englischsprachigen Ländern leicht auszusprechen sei. Nachdem er 1995 einen Nachfolger kreiert hatte, ließ die Marke den Teil Trainer" weg und nannte ihn einfach ASICS Gel-Kayano. Seitdem ist dieser einprägsame Name zum Synonym für Qualität und Komfort geworden.

Kaizen

In den nächsten Jahren folgten ASICS und Toshikazu dem japanischen Prinzip des Kaizen", das sich auf die schrittweise und kontinuierliche Verbesserung von Funktionen und Prozessen bezieht. Nach seinen Anfängen in den späten 1940er Jahren wurde Kaizen in verschiedenen japanischen Industrien angewandt, um Verfahren zu rationalisieren und Verschwendung zu reduzieren. In Bezug auf die Kayano-Linie hat dieser Ansatz zu einer ständigen Weiterentwicklung der Leistung des Schuhs und der für seine Herstellung verwendeten Methoden geführt. Laut Toshikazu führte die Kaizen-Philosophie auch zu Veränderungen im gesamten Designprozess, wobei die frühen Modelle ästhetisch orientiert" waren, die späteren von wissenschaftlich untermauerten Funktionen" ausgingen und bei den neueren Iterationen der Umweltgedanke im Vordergrund stand.

Eine Vielzahl von Inspirationen

Mit diesem progressiven Ansatz entwickelten Toshikazu und sein Team jedes Jahr neue und verbesserte Versionen des Gel-Kayano, wobei sie sich auf eine breite Palette von Inspirationen stützten, die von der Natur, wie der tödlichen Gottesanbeterin, über Elemente der japanischen Kultur, wie die Samurai, bis hin zu europäischen Sportwagen, Uhren und sogar der Anatomie des menschlichen Körpers reichten. Letzteres war sogar die Grundlage für eine der beliebtesten Silhouetten aus den Anfangsjahren der Linie: den Gel-Kayano 5.

Der Gel-Kayano 5

Der Gel-Kayano 5, der 1999 auf den Markt kam, stellte einen Wechsel hin zu sichtbarer Technologie dar. Die Gel-Dämpfung war durch zwei Fenster sichtbar, eines in der Außensohle, das andere an der seitlichen Ferse. Seine wichtigste Neuerung war das Duomax-Zwischensohlensystem, das einen schwammigen Schaumstoff in der Mitte mit einem festeren auf der medialen Seite kombinierte, um eine weiche Dämpfung zu bieten und die Überpronation zu reduzieren, wodurch der Fuß bei jedem Schritt stabilisiert wird. Genau wie die Gel-Technologie des Schuhs wurde das Vorhandensein von Duomax durch große, in die Sohle geprägte Großbuchstaben angekündigt, die eine auffällige Ästhetik erzeugen. In der Mitte des Fußes sorgte das geformte Trusstic-Stützsystem für noch mehr Stabilität, und die gepolsterte Zunge mit einem stilvollen ASICS-Markenaufnäher in der Mitte bot einen angenehmen Tragekomfort. All dies machte den Kayano 5 zu einem großartigen Mehrzweckschuh für das Laufen, Gehen und andere sportliche Aktivitäten, und er bleibt bis heute ein Fan-Favorit.

Ein wissenschaftlicher Ansatz

Von da an wurde das Design der Gel-Kayano-Reihe dank einer engeren Zusammenarbeit mit dem ASICS Institute of Sports Science wesentlich wissenschaftlicher und leistungsorientierter. Das ISS befindet sich in Kobe, Japan, nicht weit vom Hauptsitz der ASICS Corporation entfernt und wurde 1985 gegründet. Es ging aus der Technologie-Forschungsabteilung der Marke hervor und wurde 1990 in eine hochmoderne Forschungseinrichtung verlegt, in der die Wissenschaftler modernste Materialien in einem speziell konzipierten Labor testen konnten, das verschiedene Wetterbedingungen simulieren konnte, um zu sehen, wie sich die Schuhe in fremden Klimazonen verhalten würden. Dies verschaffte der Marke einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz, da die Designer persönlich mit den Wissenschaftlern zusammenarbeiten konnten, die die benötigten Materialien entwickelten.

Toshikazu und die ISS

In Zusammenarbeit mit Athleten, Trainern und Designern und immer mit Blick auf die natürlichen menschlichen Bewegungen, brachte das ISS im Jahr 2000 eine neue Perspektive für den Gel-Kayano 6. Sie aktualisierten seine Form, um eine bessere Stoßdämpfung zu bieten, und statteten ihn mit dem neuen Impact Guidance System (IGS) der Marke aus, bei dem es sich um ein allgemeines Designschema und nicht um ein bestimmtes Merkmal handelt. Mit dem Ziel, einen natürlicheren Gang zu ermöglichen, enthielt das IGS spezielle Komponenten wie eine Stabilitätswiege um die Ferse herum, deren Vorhandensein sowohl die Kontrolle als auch die Passform verbesserte. Zu Beginn des neuen Jahrtausends arbeitete Toshikazu mit dem ISS zusammen, um seine gleichnamige Sportschuhlinie zu optimieren, und die Marke beschloss schließlich, jedem Modell mit der Veröffentlichung des Gel-Kayano 7 eine Nummer zuzuweisen. Laut einem ASICS-Katalog aus jener Zeit hatte dieses Design das, was viele Läufer als den natürlichsten Fersen-Zehen-Übergang betrachten, den sie je in einem Laufschuh erlebt haben", und war ein ganzes Unzen leichter als die vorherige Ausgabe, was die Bewegung noch einfacher machte.

Ein Wechsel des Brandings

Im Laufe der Jahre brachten die ISS und das Kaizen-Prinzip einige mutige Änderungen sowohl an der Technologie als auch an der Ästhetik der Sneaker-Linie mit sich. Eine der auffälligsten Änderungen war der Gel-Kayano 9 von 2003. Neben den geschwungenen Overlays entschied sich Toshikazu, seinen Familiennamen in Kanji-Schriftzeichen auf der Zunge anzubringen. Während dies einen einzigartigen Stil darstellte, der außerhalb Japans beliebt war, war der Schuh in ASICS' Heimatland nicht erhältlich, da der Eigentümer Kihachiro Onitsuka befürchtete, dass Kayano als neuer Markenname missverstanden werden könnte. Infolgedessen war dies das einzige Kernmodell, das den auffälligen Zungenaufnäher trug, und der Gel-Kayano 10 kehrte im folgenden Jahr zum traditionelleren Branding zurück.

Ein olympisches Modell

Technologisch gesehen hatte die 10. Ausgabe eine Speva-Zwischensohle, die sowohl federnder als auch haltbarer war als andere Designs, und sie war die erste, die das Biomorphic Fit System verwendete, das an der Seite des Vorfußes zwischen der Vorder- und Mittelfußverkleidung zu sehen war. Dieser scheinbar einfache Zusatz verstärkte den Halt an der Stelle des Schuhs, die bei der Bewegung am stärksten beansprucht und verformt wird, und sorgte so für eine bessere Passform und zusätzlichen Komfort, während der Fuß in Bewegung ist. Diese Version war so beeindruckend, dass sie als offizieller Schuh für die japanischen Athleten bei den Olympischen Spielen in Athen 2004 ausgewählt wurde.

Das Ende einer Ära

Toshikazu blieb auch bei den nächsten Iterationen ein fester Bestandteil des ASICS Gel-Kayano-Designteams und führte Technologien wie das Space Trusstic System ein, das eine stärkere Verformung der Zwischensohle für eine effiziente Funktion des Fußes ermöglichte, sowie die Solyte-Dämpfung, die unglaublich leicht, aber auch sehr haltbar und außergewöhnlich federnd war. Nachdem er 2007 mit dem Gel-Kayano 13 ein weiteres solides Modell auf den Markt gebracht hatte, wandte sich der legendäre Gründer der Marke anderen Dingen zu und wurde schließlich zum Kurator der reichen Archivgeschichte von ASICS.

Der Gel-Kayano 14

In Abwesenheit von Toshikazu musste für den Gel-Kayano 14 ein neuer Designer gefunden werden, und die Marke wählte Hidenori Yamashita für diese Aufgabe aus. Yamashita arbeitete nach den gleichen Prinzipien wie sein Vorgänger und nahm kleinere Änderungen an der Technologie vor, wie zum Beispiel das Hinzufügen eines besser sitzenden Memory-Schaums an der Ferse, bevor er sich der Ästhetik des Schuhs zuwandte. Anhand des Konzepts des "Flash" stellte er sich vor, wie der Läufer sich mit jedem Schritt vorwärts bewegt, und übertrug diese energiegeladene Bewegung auf alle visuellen Aspekte des Schuhs, von den faszinierenden Texturen bis hin zur dynamischen Form der Overlays. Dieser Gedanke prägte auch die Wahl der Farben, die oft leuchtend und metallisch waren, mit auffälligen reflektierenden Elementen im gesamten Design. Der Gel-Kayano 14 wurde von den Läufern wegen seines unschlagbaren Komforts und seiner leistungsstarken Konstruktion geliebt, aber das auffällige Aussehen des Schuhs machte ihn besonders einprägsam, und er wurde zu einer der begehrtesten Editionen der Kayano-Reihe.

Ein preisgekrönter Schuh

Nachdem sein Nachfolger 2009 auf den Markt kam, verblasste die 14. Wie der Gel-Kayano 14 erhielt auch der 15er Auszeichnungen für seine leistungsstarken Lauffähigkeiten, die durch die zusätzliche Gel-Dämpfung und die Einführung eines asymmetrischen Schnürsystems verbessert wurden, das die Reibung reduziert und die Passform verbessert, indem es der natürlichen Kurve des Fußes folgt. Während die Marke schon immer Männer- und Frauenversionen des Gel-Kayano herausgebracht hatte, wurde mit dem 15er die Technologie geschlechtsspezifisch angepasst, was zu einem Anstieg der weiblichen Fans führte. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Verkäufe von männlichen Läufern dominiert worden, aber die Zahlen für 2009 zeigten eine fast gleichmäßige Verteilung.

Eine Verschiebung der Prioritäten

Die Modelle 16 und 17 folgten einer ähnlichen Struktur wie der Gel-Kayano 15, aber die Veröffentlichung des 18 im Jahr 2012 signalisierte eine weitere, von Kaizen inspirierte Verschiebung der Prioritäten der Marke. Angesichts des weltweit wachsenden Bewusstseins für Umweltfragen beschloss ASICS, die Hilfe des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Anspruch zu nehmen, um die Auswirkungen seines neuesten Schuhs auf den Planeten zu reduzieren. Diese ethischere Haltung hat seither die ästhetischen und technologischen Ansätze früherer Modelle als oberste Priorität bei jedem neuen Gel-Kayano-Design abgelöst.

Ein Meilenstein wird gefeiert

Im Jahr 2013 feierte ASICS die 20-jährige Geschichte des Gel-Kayano mit seiner 20sten Iteration. Der Schuh wurde von dem erfahrenen Laufschuhdesigner Yoshiyasu Ando entworfen, der 2004 zum Unternehmen gestoßen war, und enthielt die modernsten Technologien aus zwei Jahrzehnten. Erneut folgte er dem IGS-System mit Gel-Dämpfung im Vorfuß- und Fersenbereich und einer Guidance Line in der Mitte, um das Gewicht des Trägers auszugleichen. Darüber hinaus verfügte er über eine Dynamic Duomax-Zwischensohle mit FluidRide- und SpEVA 55-Schaumstoffen mit variabler Dichte, die für eine bessere Stabilität und Unterstützung sorgen, ein zweilagiges Mesh-Obermaterial, das aus leichten Fasern gewebt wurde, um es weich und atmungsaktiv zu machen, und eine neue FluidFit-Komponente, die aus einem Netz aus verschweißten Overlays besteht, die mit dem Obermaterial verschmolzen sind, um eine eng anliegende, flexible Passform und einen hervorragenden Halt zu bieten. Dieses letzte Element zeigt die urbanen Inspirationen hinter dem Design des Gel-Kayano 20, die ihm eine einzigartige architektonische Ästhetik verliehen und ihn sowohl für sein Aussehen als auch für seine Leistung beliebt gemacht haben.

Konstante Innovation

Ando blieb auch bei den nächsten Modellen der Gel-Kayano-Serie der Hauptdesigner. Er trug dazu bei, dass der 21er dank der aktualisierten FluidRide-Technologie deutlich leichter und komfortabler als seine Vorgänger war, und führte ein nahtloses, technisches Mesh auf dem Obermaterial des 22ers ein, um die Atmungsaktivität zu verbessern und das Gewicht weiter zu reduzieren. Dem 23er fügte er die Flytefoam Propel-Technologie hinzu, deren avantgardistische Konstruktion ein neu entwickeltes TPS-Elastomer aus leichtem Schaumstoff beinhaltet, das eine hohe Energierückgabe liefert und dem Läufer einen energischeren Schritt verleiht, ohne dabei Kompromisse bei der Haltbarkeit einzugehen. Diese federnde Unterfußpolsterung wurde sowohl auf den 24er als auch auf den 25er übertragen, der wegen seines schlankeren, stromlinienförmigen Designs, seiner sockenähnlichen Passform und seiner vom Kimono inspirierten Ästhetik sehr beliebt war. Der Gel-Kayano 25 war jedoch nicht das einzige Modell, das 2018 auf den Markt kam. In diesem Jahr begann ASICS mit der Rückkehr zu einigen der beliebtesten Silhouetten der Serie, angefangen mit einem echten Klassiker: dem Gel-Kayano 5.

Die Rückkehr eines Klassikers

Mitte bis Ende der 2010er Jahre entwickelte sich eine Nostalgie für Retro-Sneaker, einschließlich der mit Mesh überzogenen, metallisch überzogenen Sportschuhe der Y2K-Ära und der sogenannten Dad-Schuhe der 80er und 90er Jahre. Als ASICS den Gel-Kayano 5 im Jahr 2018 neu herausbrachte, lag er irgendwo dazwischen. Sein praktischer Aufbau aus alten Technologien wie Duomax und neuen wie Quadra-lacing sorgt für hohen Komfort. Darüber hinaus machen ihn seine klobige Sohle, das mehrschichtige Obermaterial und das Vintage-Branding zum perfekten Dad-Schuh für den Normcore-Trend.

Feiern und Nostalgie

Die Marke ehrte den neuen Gel-Kayano 5 und seine japanischen Wurzeln mit einer Party im Berliner IPSE-Nachtclub, der sich im Zentrum des pulsierenden und eklektischen Kreuzberger Viertels am Ufer der Spree befindet. Mit der Schönheit des Flusses auf der einen und dem geschäftigen Treiben der Stadt auf der anderen Seite kam eine vielseitige Gruppe von Sneaker-Enthusiasten, Streetwear-Liebhabern und Fashionistas zusammen, um den Gel-Kayano 5 zu feiern und die Retro-Silhouette stilvoll zu präsentieren. In der Zwischenzeit spielte eine breit angelegte Werbekampagne mit den nostalgischen Gefühlen dieser Zeit, indem sie Produktbilder veröffentlichte, die an jene aus den Magazinen der 90er Jahre erinnerten, mit Old-School-Slogans wie Du kannst keine Klassiker ohne ASICS buchstabieren" und Lauf wie 99."Am unteren Ende einer Anzeige stand: Für den ASICS-Händler in Ihrer Nähe besuchen Sie das World Wide Web" - eine liebevolle Erinnerung an die Anfänge des Internets für diejenigen, die es erlebt haben, und ein amüsanter Schnappschuss der Geschichte für diejenigen, die zu jung waren, um dabei gewesen zu sein.

Alternative Modelle

Ein Jahr nach seiner Rückkehr schuf ASICS zwei alternative Versionen des Gel-Kayano 5: den 5.1 und den 5 360. Der 5.1 hatte eine schnellere Form als das Original und wurde mit modernen Materialien gebaut, die sein Gewicht deutlich reduzierten und den Komfort erhöhten. Der 360 hingegen war eher ein Hybrid-Sneaker mit der Grundform der 1999er-Ausgabe und der modernen Dämpfung des Gel-Quantum 360, der über eine 360-Grad-Gel-Zwischensohle und Flytefoam-Technologie für maximale Stoßdämpfung und Unterstützung verfügt.

Inspirierende Kollaborationen

Diese einfallsreiche Überarbeitung des Gel-Kayano 5 erregte die Aufmerksamkeit von Angelo Baque und seinem Streetwear-Label Awake NY, was zu einem Paar stilvoller Gemeinschaftsausgaben des 360-Updates führte. Baque wurde auf ASICS aufmerksam, weil die Marke bei der vielseitigen Pariser Jugend so beliebt ist, und entwarf eine silberne und grüne Farbgebung, die von seiner Kindheit in New York inspiriert ist. Die Metallic-Farben sind direkt von der Unisphere aus Edelstahl im Flushing Meadows Corona Park der Stadt beeinflusst. Daneben entwarf er eine gold-schwarze Version, die dem warmen Schein der Pariser Straßenlaternen nachempfunden ist, wenn in der französischen Hauptstadt der Tag in die Nacht übergeht. Gleichzeitig war der OG Kayano 5 in mehreren eigenen High-End-Kollaborationen zu sehen, darunter eine mit dem Berliner Bekleidungslabel GmbH und eine weitere mit der einflussreichen Modedesignerin Vivienne Westwood.

Der Gel-Kayano 26 und Vivienne Westwood

Es dauerte nicht lange, bis Vivienne Westwood in eine Zusammenarbeit mit der Hauptlinie des Gel-Kayano involviert wurde, als ASICS in seinen Archiven nachfragte, um zu sehen, was man lernen könnte, um sein Flaggschiffmodell zu einem noch effektiveren Sportschuh zu machen. Das Ergebnis war der Gel-Kayano 26 mit aktualisierter Gel-Technologie und einem Fersenkupplungssystem, das die Stabilität verbessert und den Fuß vor Verletzungen schützt. Während es sich bei der allgemeinen Version um einen Hightech-Laufschuh handelte, war Westwoods gemeinsamer Sneaker ein einzigartiges Modestück, das von der New Romantic-Periode der 1980er Jahre inspiriert war, als sie eine Reihe von Sackschuhen für eine Kollektion anfertigte, die auf den Stilen der viktorianischen Ära basierte. Im Jahr 2020 nutzte sie dies, um dem Gel-Kayano 26 einen völlig anderen Look zu verleihen. Sie entwarf zwei monochrome Farbvarianten mit strapazierfähigem Ripstop-Nylon auf dem Obermaterial, das von einem unverwechselbaren Mesh-Netz umhüllt ist, das mit einem verstellbaren Knebelverschlusssystem festgezogen werden kann.

Eine weitere Lieblingssilhouette der Fans kehrt zurück

Der legendäre britische Designer entwarf daraufhin eine Gemeinschaftsversion des Gel-Kayano 27, diesmal mit einer DIY-Ästhetik, die die Handwerkskunst, die in das Design eingeflossen ist, zelebrierte und gleichzeitig langlebige Materialien verwendete, um den Schuh sowohl physisch als auch visuell zu einem starken Stück zu machen. Parallel dazu brachte ASICS sein bisher vielleicht beliebtestes Retro-Modell heraus: den Gel-Kayano 14. Zunächst hatten die Verantwortlichen der Marke über eine Neuauflage des Gel-Kayano 13 nachgedacht, wurden dann aber von dem bulgarischen Herrenausstatter Kiko Kostadinov, der seit seiner ersten Zusammenarbeit mit ASICS im Jahr 2018 zu einem vertrauenswürdigen Modeberater geworden war, davon überzeugt, einen anderen Weg einzuschlagen. Daher respektierten sie seine Meinung und hörten auf ihn, als er vorschlug, dass die futuristische Ästhetik des Gel-Kayano 14 ihm ein starkes Gefühl von Geschwindigkeit verleiht und ihn zu einer dynamischeren Wahl macht. Auf Kostadinovs Rat hin wurde Hidenori Yamashita zurückgerufen, um sein ursprüngliches Design zu überarbeiten und es mit einer Mischung aus luftigem Mesh, schimmernden Metallic-Overlays und bunten Highlights zu verzieren. Sein Y2K-Styling machte den überarbeiteten Gel-Kayano 14 zum idealen Sneaker für die vorherrschenden Modetrends der Zeit, und er wurde noch begehrter als die Version von 2008.

Die Grenzen von Technologie und Design verschieben

In den nächsten Jahren führte ASICS noch mehr innovative Technologien in die Serie ein und fügte dem Gel-Kayano 28 die FF Blast-Dämpfung hinzu. Dieses leichte, federnde Material lieferte ein hohes Maß an Energierückgabe und wurde beim 29er zu FF Blast Plus aufgerüstet, das 19 % leichter als die vorherige Version war. Während diese komfortgebenden Updates jeden neuen Gel-Kayano zu einer beliebten sportlichen Wahl machten, wurde der Gel-Kayano 14 durch seinen traditionellen Stil zu einem unverzichtbaren Lifestyle-Sneaker. Besonders begehrt wurde er als Kooperationsvorlage, die mit einem vierteiligen Set von Kiko Kostadinov im Jahr 2020 begann, bevor Angelo Baque 2021 sein eigenes, farbenfrohes Design entwarf und der amerikanische DJ Zack Bia 2022 die Eröffnung seines Musiklabels Field Trip Recordings mit einer fesselnden schwarz-weißen Farbvariante feierte.die vielleicht erfolgreichste aller Gel-Kayano 14-Partnerschaften war jedoch die mit Justin Saunders' kreativem Designstudio JJJJound im Jahr 2022, die zwei elegante silberne Farbvarianten mit raffiniertem doppelten Branding hervorbrachte.

30 Jahre Gel-Kayano

Im Jahr 2023, als sich der Gel-Kayano 14 langsam als einer der ikonischsten Sneaker der gesamten Serie etablierte, feierte ASICS das 30-jährige Bestehen der Linie mit dem Gel-Kayano 30, der in Zusammenarbeit mit atmos, KITH, Aritzia und Unaffected entstand. Die Designer haben auf die Umwelt geachtet, indem sie das Obermaterial aus mindestens 75 % recycelten Materialien und den FF Blast Plus Eco-Schaumstoff aus etwa 20 % biobasiertem Material hergestellt haben. Außerdem haben sie die Einlegesohle mit einem Verfahren gefärbt, das 33 % weniger Wasser verbraucht und die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu herkömmlichen Methoden um 45 % reduziert. Darüber hinaus wurde der Schuh mit Hightech-Merkmalen ausgestattet: einem langlebigen Ahar Plus Fersenstöpsel, einem Obermaterial aus Stretch-Strick und der modernsten PureGEL-Dämpfung, die 65 % weicher ist als die bisherigen Gele der Marke. Die Sohle wurde mit einem neuen 4D Guidance System ausgestattet, das sich an die Form des Läufers anpasst, für Gleichgewicht sorgt und den Fuß sanft durch jeden Schritt führt.

Eine besondere Feier

Zeitgleich mit der Veröffentlichung des Gel-Kayano 30 entschied sich ASICS, die Geschichte seines Flaggschiffs unter den Laufschuhen mit einem Sondermodell namens Gel-Kayano Legacy zu ehren. Sein Designer war Yuuki Okumura, der seit seinem Eintritt in das Unternehmen im Jahr 2013 bereits an der Entwicklung mehrerer Gel-Kayano-Silhouetten beteiligt war, was ihn zu einer idealen Person machte, um verschiedene Aspekte der Vergangenheit der Linie zusammenzubringen. In sein Design flossen ästhetische Komponenten der wichtigsten Gel-Kayano-Modelle ein, darunter der ursprüngliche Gel-Kayano Trainer, sowie jene Technologien, die wichtige Meilensteine in der Entwicklung darstellten. Jede Farbvariante basierte auf einem Modell aus den Archiven, und der Gel-Kayano Legacy wurde zu einer kraftvollen Feier der gesamten Serie.

Neuinterpretation des Gel-Kayano 20

Zu diesem Zeitpunkt wurden die Gel-Kayano-Retroversionen genauso beliebt wie jede neue Iteration, und 2024 kehrte ein weiteres historisches Modell zurück: der Gel-Kayano 20 von 2013. Der Gel-Kayano 20 entstand in Zusammenarbeit mit der französischen Luxus-Modemarke Kenzo, die in den 1970er Jahren von dem verstorbenen japanischen Designer Kenzo Takada gegründet wurde. Seit 2021 fungiert ein anderer japanischer Modedesigner, Nigo, als künstlerischer Leiter von Kenzo, und er war es, der drei denkwürdige Lifestyle-Sneaker für die Kollektion entwarf. Zwei davon waren mit Kunstpelz in Tigerstreifen verziert, um auf die beiden Marken zu verweisen, während der andere mit einem Mosaik aus bunten Paneelen überzogen war, auf die jeweils ein charakteristisches Muster geprägt war.

Ronnie Fieg und der Gel-Kayano 12.1

Später in diesem Jahr brachten Ronnie Fieg und seine in New York ansässige Lifestyle-Marke KITH ein weiteres historisches Modell in einer zeitlosen Zusammenarbeit mit einer hybriden Silhouette, dem Gel-Kayano 12.1, zurück. Dieser kombinierte Toshikazu Kayanos Gel-Kayano 12 aus dem Jahr 2006 mit einem ASICS-Marathonschuh aus dem Jahr 2015, dem Gel-Nimbus 17, um das Beste aus beiden Welten zu vereinen. Seine Mischung aus Mesh, Metallic und bunten Highlights machte ihn zu einem weiteren stilvollen Sneaker im Y2K-Stil, während der markante Zungenaufnäher des Kayano vom Gel-Kayano 9 auf dem linken Schuh wieder auftauchte und auf dem rechten Schuh das Wort "Freund" in Kanji-Schriftzeichen zu sehen war - eine Anspielung auf den Slogan von Fiegs Marke Kith and Kin.

Ein technologisches Meisterwerk

Während diese Kooperationen dem Gel-Kayano Erfolg in der Modewelt bescherten, arbeiteten die Sportwissenschaftler und Schuhexperten von ASICS weiter hart an der Entwicklung der Kayano-Hauptlinie. 2024 brachten sie den bis dato technologisch ausgereiftesten Laufschuh der Marke heraus: den Gel-Kayano 31. Wie sein Vorgänger ist er auf Stabilität und Unterstützung ausgelegt und verfügt über ein verbessertes 4D Guidance System, PureGEL-Dämpfung, FF Blast Plus Eco-Schaumstoff, ein technisches Mesh-Obermaterial, eine OrthoLite X-55-Einlegesohle, reflektierende Elemente und eine neue ASICSGrip-Hybrid-Laufsohle, die mehr Traktion als je zuvor bietet. Dieses unglaublich futuristische Design ist ein Beweis für das ständige Bestreben der Marke, die besten Sportschuhe für die am härtesten arbeitenden Athleten zu entwickeln.

Der zeitlose Gel-Kayano

Seit mehr als drei Jahrzehnten begeistert der Gel-Kayano Läufer und Sneaker-Fans gleichermaßen mit seinen innovativen Schuhdesigns, die stets bis an die Grenzen der Technologie gingen, um ein Höchstmaß an Stabilität, Komfort und Halt zu erreichen. Während die Serie lange Zeit nur als Sportschuh angesehen wurde, hat sie in jüngerer Zeit durch eine Vielzahl kreativer Kooperationen mit einigen der größten Namen der Branche einen Platz in der High-Fashion-Szene gefunden. Im Kern bleibt der Gel-Kayano jedoch ein Produkt von Toshikazu Kayanos Erfindungsgeist und Verspieltheit, die der Serie eine zeitlose Anziehungskraft verliehen haben, die noch viele Jahre lang anhalten wird.