Shox

Eine neue Art der Dämpfung

In den frühen 1980er Jahren war die Air-Dämpfungstechnologie von Nike auf dem Vormarsch. Ursprünglich wurde sie Ende der 70er Jahre bei den Laufschuhen der Marke eingeführt und dann bei einer Vielzahl von Modellen eingesetzt, von Basketballtrainern bis hin zu Lifestyle-Sneakern. Nike ist jedoch stets innovativ, und es dauerte nicht lange, bis die Designer an einer neuen Form der Dämpfung arbeiteten. Während Air auf weichen, mit Edelgas gefüllten Kissen basierte, war dieses Stützsystem eher mechanischer Natur. Daher stellte es das Designteam vor ganz andere Herausforderungen. Sobald diese jedoch gelöst waren, brachte das ehrgeizige Projekt einen einzigartigen Schuhtyp hervor, wie es ihn noch nie gegeben hatte. Unter dem Namen Nike Shox entstand eine Kollektion ausgefallener Designs, die die Turnschuhszene veränderte und bis heute für Furore in der Kultur sorgt.

Die Entdeckung eines Relikts

Jahrzehnte später, im Jahr 2023, erhielt eine Gruppe von Kuratoren unter der Leitung des renommierten Glenn Adamson exklusiven Zugang zum Department of Nike Archives. Dieses seltene Privileg wurde gewährt, damit das Team Gegenstände für eine Ausstellung finden konnte, die 2025 im Vitra Design Museum in Deutschland eröffnet werden sollte. Bei ihrer Suche entdeckten sie neben Prototypen und unveröffentlichten Entwürfen auch ein seltsam anmutendes Gerät. Es bestand aus einem großen Metallrahmen, in dessen Mitte sich ein Schuh befand, mit großen Federn über dem Vorderfuß und hinter der Ferse, und auf den ersten Blick war es schwer vorstellbar, welchen Zweck es erfüllen sollte. Tatsächlich war er zusammengebaut worden, um zu untersuchen, wie sich die Verwendung von Federn auf die Bewegung und Dämpfung eines Schuhs auswirken würde. Dieses experimentelle Gerät war ein Relikt aus den Anfängen des Nike Shox-Projekts und verdeutlichte perfekt das unkonventionelle Denken, das dieses Projekt kennzeichnete.

Eine komplexe Herausforderung

Das Vorhandensein eines solchen Spezialgeräts in den Nike-Archiven zeigt, wie schwierig es war, ein wirksames mechanisches Dämpfungssystem zu entwerfen, was vielleicht der Grund dafür ist, dass der Entwicklungsprozess so lange dauerte. Das Shox-Projekt begann 1984 unter der Leitung des Designers Bruce Kilgore, der mit dem Air Force 1 gerade eine der kultigsten Silhouetten der Marke geschaffen hatte. Kilgores Team beobachtete Sprinter, die auf der federnden Polyurethanbahn der Harvard University liefen, um sich davon inspirieren zu lassen, und führte eine Reihe biomechanischer Tests durch, um herauszufinden, ob sie das Material nutzen konnten, um die gleiche Art von Reaktionsfähigkeit in einem Schuh zu erzeugen. Zu dieser Zeit war Air Max noch nicht erfunden worden, und die Shox-Dämpfung sollte der verblüffende Nachfolger des Nike Air werden, aber die Designer hatten Mühe, eine funktionierende Formel zu finden.

Die Suche nach der Energierückgabe

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts experimentierte das Team weiter und versuchte, ein Dämpfungssystem zu entwickeln, das eine hohe Energierückgabe ermöglichte - etwas, das zu dieser Zeit noch keine Schuhmarke erreicht hatte. In den späten 1980er Jahren berichtete die New York Times, dass das Konzept der Energierückgabe "außerordentlich komplex" und "schlecht verstanden" sei, und stellte die Behauptungen der Schuhhersteller in Frage, dass dies überhaupt möglich sei. Dennoch setzten die Nike-Designer ihre Arbeit fort und wandten bei ihrer Suche nach einem Schuh mit Energierückgabe alle möglichen Techniken an. Sie versuchten sogar, die Zwischensohle mit Blattfedern aus Stahl zu versehen, die traditionell in der Fahrzeugaufhängung verwendet wurden, aber ein brauchbares Produkt blieb ihnen verwehrt, und so vergingen weitere Jahre ohne eine Lösung. In der Zwischenzeit wurde der Air Max zu einem weltweiten Erfolg und Nike entwickelte das reaktionsfreudige, energierückführende Zoom Air-Dämpfungssystem. Schließlich gelang es dem Team, unter Mitwirkung von Top-Designern wie Sergio Lozano - dem Kopf hinter dem Air Max 95 - und dank moderner Techniken für die Schaumstoffherstellung einen brauchbaren Prototyp zu entwickeln. Man schrieb das Jahr 1997.

Die Shox-Säulen

Nachdem sie die Shox-Sohle endlich perfektioniert hatten, brauchten die Nike-Designer weitere drei Jahre, um die erste Silhouette zu entwickeln, die sie enthielt. Dieses revolutionäre Modell kam im Jahr 2000 auf den Markt und trug den Namen Nike Shox R4, ein Name, der einen Einblick in das Design des Schuhs gab. Das R stand für Running, was angesichts der Tatsache, dass Nike seit langem an der Spitze der Sportschuhtechnologie stand, angemessen war, während die 4 für die Konstruktion der neuen Dämpfung stand, die aus vier Säulen bestand, die als Shox Pillars oder Pucks" bekannt waren. Unter der Ferse befand sich ein hohles Rohr aus einem speziellen Polyurethan-Schaumstoff, dessen elastische Eigenschaften es ermöglichten, den Aufprall des Fußes auf den Boden zu absorbieren, indem er sich unter dem Gewicht des Trägers zusammenzog, bevor er zurückfederte und die Energie an den Träger zurückgab, wenn er sich wieder aufrichtete. Die vier Säulen wurden zwischen zwei TPU-Platten gehalten, die sich unter der Ferse befanden, eine darüber und die andere darunter, mit kleinen Einkerbungen in der Mitte, um sicherzustellen, dass jede Säule nach innen und nicht nach außen drückte und so die federartige Energierückgabe erreichte, für die sie entwickelt wurde. Dies trug zur Stabilisierung der gesamten Shox-Struktur bei, während traditioneller Phylon-Schaumstoff den Rest der Zwischensohle füllte, um komfortablen Halt bis zu den Zehen zu bieten.

Der Shox BB4

Nicht lange nach der Veröffentlichung des R4 brachte Nike mit dem Shox BB4 seinen zweiten mechanisch gedämpften Schuh auf den Markt. Er wurde von Eric Avar entworfen, der einige der erfolgreichsten Nike-Basketballschuhe der 90er Jahre entworfen hatte, von klassischen Signature-Modellen wie dem Air Max Penny bis hin zum hoch innovativen Air Foamposite One. Avar wollte jedem seiner Entwürfe "einen kühnen, ikonischen Ausdruck" verleihen und erklärte, dass es auch möglich sei, "mit zwei Modellen auszukommen". Beim Shox BB4 brauchte er nur einen, denn er wollte die Shox-Dämpfung in den Mittelpunkt des Modells stellen, indem er die Säulen in kräftigen Tönen wie Lapis und University Red dekorierte.

Ein technologisch fortschrittliches Design

Neben den farbenfrohen Säulen hat Avar den Shox BB4 mit Hightech-Features ausgestattet, um ihn für den hochintensiven Basketball-Sport zu optimieren. Ein detailliertes Designblatt aus jener Zeit enthüllte einige davon, darunter seine Vorfußstützen, die ein Abrollen des Fußes verhinderten, sein Obermaterial aus geformtem Synthetikleder, das über eine internalisierte mediale Anti-Inversions-Stabilitätsstruktur" verfügte, und seine Fischgrät-Außensohle, die aus strapazierfähigem Gummi bestand und maximale Traktion bot. Interessanterweise wurde die neue Dämpfung als Exposed Phase heel Air-Sole unit" bezeichnet, vielleicht um sie mit der Air-Technologie zu assoziieren, die die Marke so erfolgreich gemacht hatte, denn jede der Röhren enthielt Luft in ihrem ausgehöhlten Zentrum. Neben dieser Ferseneinheit verfügte der BB4 über eine gelenkige Zoom-Air-Einheit im Vorfußbereich und damit über zwei der sprunghaftesten Zwischensohlentechnologien überhaupt. Dies ermöglichte es Nike, in demselben Artikel zu behaupten, dass es sich um "die Zukunft von hochleistungsfähigen, innovativen Basketballschuhen" handelte und "entwickelt wurde, um die Besten des Spiels zu einem Höchstmaß an Explosivität, Fahrverhalten und Schnelligkeit anzutreiben."

Eine futuristische Ästhetik

Als der R4 und der BB4 auf den Markt kamen, erregten sie viel Aufmerksamkeit, nicht zuletzt wegen ihrer futuristischen Ästhetik, die dem damaligen Zeitgeist entsprach. Ein neues Jahrtausend hatte gerade begonnen, und es gab einen starken Wunsch nach Produkten, die wie aus der Zukunft zu sein schienen. Die Shox Pillars hatten sicherlich diesen Look, aber auch das schlanke, geformte Obermaterial des R4 und des BB4 passte zu diesem Trend. Das war kein Zufall, denn die Designer der beiden Schuhe hatten sich von Raumanzügen und anderen Ausrüstungsgegenständen aus dem Weltall inspirieren lassen. Neben dem speziell entworfenen Nike Shox-Logo trugen sowohl der R4 als auch der BB4 auch das subtile Fünf-Punkte-Logo des visionären Alpha-Projekts von Nike, das Anfang 1999 ins Leben gerufen worden war und darauf abzielte, Athleten durch fachmännisch gefertigte Bekleidung bei der Verbesserung ihrer Leistung zu unterstützen. Das gab dem Schuh an sich schon einen Science-Fiction-Charakter, ebenso wie die glänzenden synthetischen Materialien und Metallic-Töne, die fließenden Linien und Perforationen, die reflektierenden Akzente und die leicht schillernden Elemente. Darüber hinaus sahen die Fersensäulen aus wie Triebwerke von Weltraumraketen, und das gesamte Design wirkte wie ein Stück Technologie, das aus der Zukunft zurückgeholt wurde.

Ein unglaublicher sportlicher Moment

Diese Kombination aus modernster Technologie und unverwechselbarem Aussehen verhalf den ersten Shox-Schuhen zu einer großen Fangemeinde. Der BB4 wurde jedoch erst durch einen sportlichen Moment so richtig bekannt, der heute noch genauso atemberaubend ist wie damals. Er ereignete sich bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney, als die Basketballmannschaft der Vereinigten Staaten von Amerika ihre zwölfte Goldmedaille in der Geschichte der Veranstaltung gewann. Nachdem die USA bereits China, Italien, Litauen und Neuseeland besiegt hatten, traten sie am 25. September im The Dome in Sydney zu ihrem letzten Gruppenspiel gegen Frankreich an. Das Spiel ging in die zweite Halbzeit, und die Vereinigten Staaten hatten bereits einen Vorsprung von 15 Punkten herausgespielt, als Mannschaftskapitän Gary Payton zum Korb stürmte, doch sein Wurf ging daneben. Als der Ball zurückprallte und die Franzosen den Ball zu erobern schienen, stürmte Vince Carter aus dem Nichts herbei, um das Spiel an sich zu reißen. Carter hatte sich in den beiden vorangegangenen NBA-Saisons einen Namen gemacht, zunächst mit dem Gewinn der Auszeichnung "Rookie of the Year" im Jahr 1999 und dann mit einer der legendärsten Leistungen in der Geschichte des Slam Dunk Contest im Jahr 2000, den er nach einer Reihe von atemberaubenden Dunks in außergewöhnlichem Stil gewann. Was er als Nächstes tat, übertraf jedoch alle diese früheren Leistungen. Er überquerte die Drei-Punkte-Linie auf seinem Weg zum Korb und traf dabei auf den größten Mann auf dem Spielfeld, den 1,80 m großen Franzosen Frédéric Weis. Ohne anzuhalten ging er weiter und nutzte seine neuen Shox-Turnschuhe, um hoch über den Kopf des riesigen Verteidigers zu springen und den Ball ins Netz zu befördern.

Der Dunk des Todes

Ein berühmtes Bild, das Carters unglaublichen Dunk festhielt, zeigt den Spieler in der Luft über einem fassungslosen Weis, ein Paar glatte weiße und dunkle marineblaue Shox BB4 an den Füßen und den Ball in einer Hand, während er ihn in Richtung Netz schwingt. Im Hintergrund sind seine Mannschaftskameraden Gary Payton und Kevin Garnett zu sehen, letzterer mit offenem Mund vor Erstaunen. Die Vereinigten Staaten gewannen das Spiel souverän und schlugen Frankreich eine Woche später erneut, um die Goldmedaille zu gewinnen, aber Carters verblüffender Dunk war vielleicht der denkwürdigste Moment des Turniers, der der BB4 große Aufmerksamkeit bescherte. In den französischen Medien wurde der Wurf als "le dunk de la mort" oder "The Dunk of Death" bekannt, und in den Vereinigten Staaten ging er als eines der berühmtesten Beispiele für die "Posterisierung" in die Geschichte ein - die Leistung eines Spielers, die so bemerkenswert ist, dass sie auf einem Poster erscheinen könnte.

Der Beginn einer fruchtbaren Partnerschaft

Für Weis war der Dunk of Death ein kasteiender Moment, aber er hat ihn gut verkraftet, und als er von ESPN zum 15. Jahrestag des Ereignisses interviewt wurde, sagte er großmütig, dass Carter "es verdient, Geschichte zu schreiben". Er erklärte auch, dass der 25. September 2000 der Tag war, an dem er "gelernt hat, dass Menschen fliegen können". Für Carter war es ein karrierebestimmender Moment, der den Beginn einer langfristigen Partnerschaft mit Nike markierte, die für ihn unglaublich wichtig war, nachdem er seinen 10-Jahres-Vertrag mit Puma im selben Jahr gekündigt hatte. Von da an wurden die Shox-Modelle häufig als seine Signature-Schuhe verwendet, und er trat an der Seite seines Teamkollegen Gary Payton in einer Reihe von augenzwinkernden Werbespots auf, in denen die federnde Wirkung des Shox-Stützsystems zur Geltung kam. Unter Ausnutzung von Carters außergewöhnlichem olympischen Dunk, der an sich schon die perfekte Werbung für die Technologie war, produzierte Nike eine Marketingkampagne, die hauptsächlich auf einem einzigen Geräusch basierte: dem "Boing" der Shox-Säulen. Das Geräusch war in der gesamten Fernsehwerbung zu hören, in der Carter gezeigt wurde, wie er über Menschen sprang, um einen Slam Dunk zu machen, und das Wort erschien als einziger Text auf den Plakaten, die für die Shox warben.

Der Shox VC 1

Im Jahr 2001 wurde auf der Grundlage dieser einprägsamen Kampagne Carters erster Signature-Schuh, der Shox VC 1, veröffentlicht. Er wurde vom damaligen Design Director von Nike Basketball, Aaron Cooper, entworfen, der sich seit seinem Eintritt als Senior Designer im Jahr 1994 als starker kreativer Kopf innerhalb der Abteilung etabliert hatte. Er sollte mit einer durchgehenden Shox-Dämpfung ausgestattet sein, aber die Ingenieure konnten kein funktionierendes Produkt rechtzeitig für die geplante Veröffentlichung konstruieren. Daher hatte er wie der BB4 vier Shox Pillars in der Ferse, während sein innovatives Obermaterial aus einem eng anliegenden Mesh-Bootie bestand, der von einer Schicht Foamposite umschlossen war. Diese Kombination aus einem haltbaren, aerodynamischen Obermaterial, einem sockenähnlichen Innenmaterial und einer federnden Sohle ermöglichte es Carter, sich mit mehr Geschwindigkeit, Flug und Sprungkraft als je zuvor zu bewegen. Das minimale Obermaterial wurde mit dem Nike Shox-Logo und den fünf Punkten des Alpha-Projekts verziert und mit einem neuen, von Cooper entwickelten und von Nike patentierten Schnürsenkelsystem gesichert.

Ausweitung der Shox-Serie

Im selben Jahr, in dem der VC 1 auf den Markt kam, entwickelte Nike auch seine Shox-Laufschuhserie weiter, zunächst mit dem R4+, der mit einem Obermaterial aus Mesh und einem Reißverschlusssystem ausgestattet war, und dann mit einem Modell namens Shox NZ. Außerdem wurde ein spezieller Shox-Trainingsschuh namens XT entwickelt, der mit drei weiteren Shox-Pfeilern in einer Reihe unter dem Mittelfuß ausgestattet war und somit insgesamt sieben stützende Säulen bot. Im Jahr 2002 hielt die Shox-Technologie Einzug in einen Baseball-Schuh, und zwar in der Signature-Linie des All-Star-Spielers Ken Griffey, dessen bisherige Schuhe stets mit Air Max-Dämpfung ausgestattet waren. Die innovativsten Silhouetten wurden jedoch wieder einmal von Nike Basketball entworfen, deren Designer es schließlich schafften, die Shox-Dämpfung beim Shox VC 2 über die gesamte Länge der Sohle zu verlängern. Der elegante Look des VC 2 war einem Bentley nachempfunden, und sein avantgardistisches Design beeinflusste Andy Caine, sich der Marke anzuschließen. Später sagte er, der Schuh sei "komplex und einfach zugleich", und wurde schließlich Vizepräsident für Schuhdesign bei Nike.

Ein Sprung in den Schritt

Um die energierückführende Sprungkraft von Carters zweitem Signature-Schuh zu demonstrieren, produzierte Nike einen weiteren fröhlichen Werbespot mit dem Spieler der Toronto Raptors in der Hauptrolle. Darin tanzt er schwungvoll eine Straße entlang, springt energisch in einen Baum, um die Katze einer Dame zu retten, nimmt einen Dieb fest, tanzt mit einer Frau auf der Straße und vollführt eine Reihe akrobatischer Bewegungen. Am Ende durchschreitet er eine Tür mit der Aufschrift "Raptors Basketball", reißt sich seinen lila Anzug vom Leib und trägt darunter sein Basketballtrikot, um auf den Platz zu rennen und ein Spiel zu spielen. Wie die früheren Werbespots betonte auch dieser die Leistungsfähigkeit der Shox-Basketballschuhe von Nike, die inzwischen von mehreren NBA-Spielern getragen wurden, darunter All-Star Jason Kidd, der bei den Olympischen Spielen 2000 an der Seite von Carter gespielt hatte.

Der Shox Stunner

Aber nicht nur die VC-Modelle erfreuten sich großer Beliebtheit: Ein weiteres von Cooper entwickeltes Modell, der Shox Stunner, galt als einer der besten Shox-Basketballschuhe. Dieser hochmoderne Trainer entstand, nachdem Cooper und sein Kollege Eric Avar beschlossen hatten, den scheidenden Kollegen David Bond mit einem speziellen Schuh zu ehren, der dem kreativen Einfluss gewidmet war, den er während seiner mehr als zehnjährigen Tätigkeit in der Nike-Basketball-Abteilung hatte. Dazu stellten sie eine Sammlung von Hochleistungsmerkmalen aus einigen der einflussreichsten Silhouetten der Marke aus den späten 90er und frühen 2000er Jahren zusammen, wie dem Nike Air Penny IV, dem Air Flightposite, dem Air Kukini und dem Air Presto. Anstatt den Stunner mit einer Air-Sohle auszustatten, wie all diese anderen Modelle, entschieden sich Cooper und Avar dafür, ihn mit einer Shox-Dämpfung auszustatten und damit zu zeigen, wie sehr diese Technologie zu dieser Zeit geschätzt wurde.

Ein einflussreicher Schuh

Nach seiner Veröffentlichung wurde der Stunner unglaublich populär und wurde von namhaften NBA-All-Stars wie Tim Hardaway und Baron Davis, dem WNBA-All-Star Sue Bird und der gesamten Mannschaft der Maryland Terrapins getragen, die mit dem Schuh 2002 das erste NCAA-Turnier überhaupt gewannen und damit eine weitere großartige Werbung für die Shox-Technologie machten. Zu Coopers intelligentem Design gehörte auch ein Gummiarmband, das als solches sehr begehrt wurde und schließlich das äußerst erfolgreiche Armband der Livestrong Foundation beeinflusste, das seinerseits eine weltweite Begeisterung für diese Art von Accessoires auslöste.

Der Aufstieg und Fall der Shox-Dämpfung

Die Shox-Turnschuhe von Nike erfreuten sich bis Mitte der 2000er Jahre großer Beliebtheit, als die Serie um weitere Vince Carter-Modelle erweitert wurde. Dies gipfelte 2006 im Shox VC 5. Zu den weiteren neuen Modellen gehörte der Shox TL, dessen Name auf der "totalen" Shox-Dämpfung durch die zwölf Säulen entlang der Sohle beruhte. Auch der Tennissport bekam ein Shox-Design, als Serena Williams 2004 in Flushing Meadows den Shox Glamour trug, während der klobige Shox Bomber 2005 als weiteres Basketball-Modell auf den Markt kam, diesmal für den Indiana Pacers-Star Jermaine O'Neal. In der Zwischenzeit tauchten Shox-Schuhe in der Populärkultur auf, da Hugh Laurie sie in der Rolle des zynischen Genies Dr. Gregory House in der hochgelobten Fernsehserie der Figur häufig trug. Im Jahr 2006 wurde die Technologie dann in eine Kontroverse verwickelt, als Nike behauptete, dass der konkurrierende Schuhhersteller adidas einige Komponenten der Shox-Sohle kopiert hatte, um seine eigene a3-Dämpfung herzustellen. Es wurde eine Patentverletzungsklage gegen adidas eingereicht, wobei die Angelegenheit schließlich 2007 außergerichtlich geregelt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war das Argument jedoch bereits hinfällig, da Shox irgendwie an Attraktivität verloren hatte und die Technologie aus dem Mainstream herausfiel.

Eine Untergrund-Fangemeinde

Nach 2006 waren Shox-Schuhe bei weitem nicht mehr so beliebt wie zuvor, und die Designer von Nike verwendeten die mechanische Dämpfung nicht mehr für neue Turnschuhdesigns. Einige meinten, dies sei auf das unkonventionelle Aussehen zurückzuführen, während andere behaupteten, die Dämpfung sei nicht so federnd oder bequem, wie die Marke behauptete. Was auch immer der Grund sein mag, Shox verschwand für lange Zeit von der Bildfläche und blieb nur in verschiedenen Subkulturen in Europa erhalten, wo es von bestimmten Gruppen von Fußballfans getragen wurde. Im Vereinigten Königreich hingegen wurde sie zu einem wichtigen Bestandteil der Underground-Grime-Szene, in der der kühne, unverwechselbare Look der Shox Pillars ein starkes modisches Statement darstellte und es den Mitgliedern der Subkultur ermöglichte, eine Identität aufzubauen, die sie miteinander verband. Infolgedessen wurde Modellen wie dem Shox R4 ein gewisser Straßen-Credo angehängt, der eine rebellische Alternative zu den Mainstream-Modetrends darstellte, auch wenn er von der Mehrheit der Sneaker-Fans vergessen wurde.

Eine ruhige Zeit

Im Laufe der 2010er Jahre gab es immer wieder kleine Anzeichen für den Shox, wie z. B. verschiedene NZ-Farben, die 2014 und 2015 zusammen mit dem schwarz-goldenen Shox TLX Mid auf den Markt kamen, die sich jedoch nicht durchsetzen konnten. Die Marke experimentierte sogar mit radikaleren Designs, darunter der unveröffentlichte Air Force 1 Shox, der schließlich von einem ehemaligen Nike-Mitarbeiter in einer Online-Auktion gekauft wurde. Im Jahr 2018 unternahm Nike mit einem neuen Modell namens Shox Gravity eine größere Anstrengung, die Technologie zu erneuern. Seine aktualisierte Ästhetik zeichnete sich durch glatte, zylindrische Säulen in einem Rahmen unterhalb der Ferse aus und brachte einen neuen Shox-Look, der an einen Prototyp aus der Entwicklungsphase von Kilgore aus dem Jahr 1991 erinnerte. Dies wurde dann mit modernsten Nike-Technologien wie Flyknit und Flywire kombiniert, um den Schuh noch haltbarer und bequemer zu machen.

Die Rückkehr ins Rampenlicht

Der Gravity hatte einige Erfolge, aber erst die atemberaubende Zusammenarbeit mit Comme des Garçons im Jahr 2019 rückte den Shox wieder ins Rampenlicht. CDG nutzte den Trend zu klobigen Y2K-Laufschuhen, der in den späten 2010er Jahren aufkam, und tat sich mit Nike zusammen, um zwei extrem klobige Versionen des Shox TL von 2003 zu entwerfen. Diese hatten einen noch exzentrischeren Look als das Original, mit grob geschnittenem Mesh-Obermaterial, rebellischen Details und schillernden Comme des Garçons-Ketten, die sich um den Mittelfuß wickelten. Dieses auffällige Design passte perfekt zum ausgefallenen Erscheinungsbild der durchgehenden Shox-Dämpfung unter dem Fuß und war eine großartige Möglichkeit, die traditionsreiche Technologie wieder in die Turnschuhkultur einzuführen.

Eine Hommage an die Grime-Szene

Neben den CdG x Shox-Sneakern entschied sich Nike, die historische Verbindung zwischen Shox und der britischen Grime-Szene durch die Zusammenarbeit mit dem britisch-nigerianischen Rapper und Plattenproduzenten Skepta zu ehren. Skepta, der in den 2000er und 2010er Jahren ein prominenter Grime-MC war, entschied sich für das TL-Modell, weil er bei seinen Reisen in den Nordwesten Englands "alle Kids in Shox rocken sah" und das, was für ihn "ein echter Straßenschuh" war, feiern wollte. Sein Design enthielt Elemente, die eine Hommage an sein nigerianisches Erbe darstellten, darunter ein kräftiger Löwenaufdruck auf der Innensohle. Dieses auffällige Motiv wurde von der Isiagu-Kleidung des Igbo-Volkes in Nigeria inspiriert, die Macht, Autorität und Stolz symbolisiert. Skepta wurde im April 2018 zum nigerianischen Häuptling ernannt, daher wurde sein Shox TL hergestellt, um diese Tatsache sowie die Wurzeln seiner Familie zu ehren und gleichzeitig das Land durch die Kraft der Kultur mit dem Rest der Welt zu verbinden.

Das Comeback beginnt

Diese beiden denkwürdigen Kollaborationen schufen eine neue Grundlage, auf der Nike eine Kollektion von Shox-Sneakern für die nächste Generation aufbauen konnte. Der R4, der BB4 und der TL wurden wieder eingeführt, zusammen mit exklusiven Modellen für Frauen wie dem Enigma und dem Nova. Dies ermutigte Vince Carter, der die letzten beiden Spielzeiten seiner großartigen NBA-Karriere bei den Atlanta Hawks absolvierte, noch einmal in Shox-Turnschuhen auf den Platz zu gehen. 2019 produzierte Nike sogar drei Editionen des TL mit dem brasilianischen Fußballspieler Neymar, während der kanadische Rapper Drake während seiner Assassination Vacation Tour 2019 ebenfalls mit einem Paar R4 gesichtet wurde, als das Shox-Comeback an Fahrt aufnahm.

Modische Kollaborationen

Im Jahr 2020 gab es eine Vielzahl von Shox-Farben, und nach einem ruhigen Jahr 2021 gab es 2022 einen weiteren Schub an Kollaborationen, als der langjährige Nike-Partner Supreme zwei Versionen einer frühen Shox-Silhouette, des Ride 2, entwarf. Diese weiß-roten Sneaker verkörperten mit ihrem Mix aus Mesh und fließenden Leder-Overlays auf einer klobigen Zwischensohle den Retro-Look des Y2K-Läufers, und wie die meisten Supreme x Nike-Kollaborationen erwiesen sie sich als sehr beliebt. Etwa zur gleichen Zeit zeigte die britische Designerin Martine Rose im Rahmen ihrer Frühjahrskollektion 2023 auf der Londoner Modewoche im Juni 2022 ihre einzigartige Interpretation der Linie. In Anlehnung an den von ihr bevorzugten Slipper-Stil öffnete Rose den Absatz ihres Entwurfs, der als Shox Mule MR4 bekannt ist, und erhöhte die Höhe der Shox-Säulen, um ihm mehr Plattform-Charakter zu verleihen. Elegante Stickereien und ein dezentes Branding zierten das Obermaterial und sorgten für einen raffinierten Look, der dem Design in der Modewelt großen Beifall einbrachte und dazu führte, dass im Jahr 2023 drei weitere farbenfrohe Varianten auf den Markt kamen.

Eine neue Ära für die Shox-Technologie

Nachdem die Shox-Schuhe in den 2010er Jahren bei Sneaker-Fans und Gelegenheitsträgern kaum Beachtung gefunden hatten, kehrten sie Anfang der 2020er Jahre wieder in den Vordergrund zurück und läuteten eine neue Ära für die jahrzehntealte Dämpfungstechnologie ein. Aufbauend auf den beliebten Kollaborationen von 2022 und 2023 konzentrierte sich Nike wieder auf die klassischen Shox-Designs und brachte 2024 eine Retro-Version des OG R4 heraus, zusammen mit einer Reihe neuer Farben und noch mehr Shox TLs, die seit 2019 fester Bestandteil der überarbeiteten Shox-Linie waren. Darüber hinaus wurde der Shox Ride 2 zum ersten Mal als allgemeiner Release zurückgebracht, nachdem er zwei Jahre zuvor als Collaboration-Sneaker erfolgreich war. Nach all dem Hype der letzten Jahre waren diese Veröffentlichungen ein großer Erfolg, und die radikalen Sneaker durchdrangen die Kultur und erschienen an den Füßen von Berühmtheiten wie dem Hip-Hop-Star Kendrick Lamar, der alle überraschte, als er beim The Pop Out auftauchte: Ken and Friends Konzert in der Originalfarbe Comet Red des R4 erschien. Seine Fans diskutierten in den sozialen Medien über die unkonventionelle Sneaker-Wahl des einflussreichen Musikers, und plötzlich waren die Shox wieder in aller Munde.

Eine Technologie, die ihrer Zeit voraus war

Ereignisse wie diese zeigen, wie rätselhaft das Shox-Dämpfungssystem von Nike ist und schon immer war, denn auch mehr als zwanzig Jahre nach seiner Markteinführung zieht es immer noch Sneaker-Fans auf der ganzen Welt in seinen Bann. Obwohl die Technologie ursprünglich als Alternative und vielleicht als Nachfolger des Nike Air konzipiert wurde, ist es die einzigartige Ästhetik der unverwechselbaren Shox Pillars, die die meisten Fans angezogen hat. Das ist es auch, was die Shox relevant hält, selbst in Gegenwart von leichteren, energierückführenden Schaumstoffen wie Nike React. Trotz der Existenz solch fortschrittlicher Dämpfungssysteme haben die Shox-Silhouetten ihren Platz in der modernen Turnschuhkultur gefunden, und zwar sowohl bei denjenigen, die sich gerne an die Vince Carter-Jahre erinnern, als auch bei der neuen Fangemeinde, die ihre kühnen Designs bewundert. Schon zu Beginn des Jahrtausends waren diese Schuhe ihrer Zeit weit voraus, aber sie schaffen es auch heute noch, mit ihrem futuristischen Stil und ihren federnden Sohlen das gleiche Gefühl hervorzurufen.