Air Humara

Ein hochgestecktes Ziel und ein bescheidener Mitarbeiter

Bereits in den frühen 80er Jahren begann Nike, über die Sportschuhe hinaus zu expandieren, die das Unternehmen in seinem ersten Jahrzehnt so erfolgreich gemacht hatten. Eine 1981 gegründete Abteilung für Wanderschuhe ermöglichte es der Marke, mit robusteren Schuhen zu experimentieren und bildete die Grundlage für Nike ACG (All Conditions Gear) - ein Teil der Marke, der sich auf die Herstellung funktioneller Outdoor-Bekleidung konzentriert. In den 1990er Jahren diversifizierte Nike noch weiter, und 1996 konnten die Designer ihr Fachwissen über Leistungsläufer mit dem neueren Interesse an Geländelaufschuhen kombinieren, um eine Reihe von Trailrunning-Schuhen zu entwickeln, für die die Marke in den späten 90er Jahren eine besondere Vorliebe hatte. Obwohl Nike über ein Team hochqualifizierter Schuhexperten verfügte, wählte das Unternehmen einen unkonventionellen Weg und stellte einen jungen Designer ein, der zwar über einen vielseitigen beruflichen Werdegang verfügte, aber so gut wie keine Erfahrung mit dem Design von Schuhen hatte, um einen möglichst funktionalen und technisch versierten Trailrunning-Schuh zu entwerfen. Der Schritt hat sich gelohnt, denn dieser bescheidene Mitarbeiter schuf schließlich zwei der zeitlosesten Trailrunning-Silhouetten in der Geschichte der Marke: den Air Humara und seinen Nachfolger, den Air Terra Humara.

Ein geborener Designer

Peter Fogg schien schon immer dazu bestimmt zu sein, Designer zu werden. Als Sohn eines Handelslehrers und einer Kunstlehrerin fühlte er sich schon in jungen Jahren zum Zeichnen hingezogen und belegte in der Schule eine Reihe von Designkursen. In einem dieser Kurse bemerkte Foggs Professor, dass er gerne Autos skizzierte, und schlug ihm vor, es mit Tesseldesign zu versuchen - einer Technik, bei der verschiedene Formen wie bei einem Mosaik aneinandergereiht werden, um ein Muster ohne Lücken zu schaffen. Der Professor wies Fogg auf die Designkurse an der San Jose State University hin, wo er später einen Abschluss machte. Dies führte den jungen Designer zu einer Reihe verschiedener Jobs, bei denen er sein Handwerk verfeinerte, indem er an einer Vielzahl von Gegenständen arbeitete, von Schnorcheln über elektronische Bridge-Spiele bis hin zur Innenausstattung einer Boeing 737. Während er an diesem Flugzeug arbeitete, hatte er jedoch ernsthafte gesundheitliche Probleme und gab seine Arbeit auf, um sich auf seine Genesung zu konzentrieren.

Die Rückkehr zur Arbeit

Vor seiner Krankheit hatte Fogg begonnen, sich Sorgen zu machen, dass es mit seiner Karriere nicht weitergehen würde. Als er nach einer mehrmonatigen Behandlung in den Designbereich zurückkehrte, nutzte er den Moment, um etwas zu verändern. Er setzte sich mit Dave Schenone in Verbindung, einem Klassenkameraden aus seiner Zeit an der San Jose State, der inzwischen als Design Director für die Schuhdesigner von Nike zuständig war. Schenone erzählte ihm, dass das Unternehmen neue Mitarbeiter einstellte und riet ihm, sich um eine Stelle zu bewerben. Fogg befolgte den Rat seines Freundes, und nach mehreren Verschiebungen, die es ihm ermöglichten, das Zeichnen von Schuhen und Rollschuhen zu üben - etwas, woran Nike zu dieser Zeit arbeitete -, bekam er die Chance, seine Fähigkeiten beim Vorstellungsgespräch zu zeigen. Das Üben hatte sich offensichtlich gelohnt, denn obwohl der Schuh, den er je entworfen hatte, einem Taucherstiefel am nächsten kam, erhielt Fogg die Stelle.

Eine herausfordernde Aufgabe

Als Fogg bei Nike ankam, wurde er der Laufsportabteilung zugewiesen. Seit Bill Bowerman 1971 die Waffelsohle zur Verbesserung der Griffigkeit von Leichtathletikschuhen entwickelt hatte, waren Läufer das Herzstück des Unternehmenserfolgs, und so war es eine wichtige Aufgabe, die mit Druck und Erwartungen verbunden war. In der Tat war der Übergang für Fogg nicht einfach, da er von einem großen Team, das für langfristige, ingenieursgetriebene Flugzeugdesignprojekte verantwortlich war, zur Arbeit in einem sehr kleinen Team oder sogar allein an leistungsorientierten und ästhetischen Schuhen wechselte. Der wachsende Erfolg von Nike machte die Sache noch schwieriger, denn als Fogg Mitte der 90er Jahre an Bord kam, hatten die Führungskräfte des Unternehmens aufgehört, es als reinen Schuhhersteller zu bezeichnen, und betonten stattdessen seine Design- und Marketingkompetenz. Zu dieser Zeit stellten sie fest, dass in der Laufszene ein Bedarf an qualitativ hochwertigen Trailschuhen bestand, da immer mehr Menschen ihre Zeit außerhalb der Stadt in der Natur verbrachten, aber andere bekannte Marken waren bereits in diesem Bereich tätig, so dass sie etwas schaffen mussten, um sich von der Konkurrenz abzuheben. Im Einklang mit diesen Ambitionen wurde Fogg gebeten, einen technisch versierten Trailrunning-Schuh zu entwerfen, der die Fähigkeit der Marke unterstreicht, hyperfunktionale Schuhe mit einer ansprechenden Ästhetik herzustellen.

Der Tarahumara

Fogg freute sich auf die Aufgabe und beschloss, dass es das Beste sei, Spaß an den Entwürfen zu haben. Er griff auf Dinge zurück, die ihn interessierten, darunter seine eigene Vorliebe für Trailrunning und seine Tage mit dem Dirt Bike im Schlamm. Ein weiterer wichtiger Einfluss waren die Tarahumara - eine indigene Gruppe aus dem zerklüfteten Canyon-Land im Norden Mexikos, deren flache Sandalen bereits den Nike Air Huarache von 1991 inspiriert hatten. Historisch gesehen lagen die Siedlungen der Tarahumara so weit voneinander entfernt, dass ihre Bewohner tagelang bis zu 200 Meilen durch die rauen, felsigen Bedingungen laufen mussten, um Nachrichten zu übermitteln. Ihr eigenes Wort für sich selbst, Rarámuri, bezieht sich sogar auf ihr Lauferbe, und Langstreckenausdauer ist ein integraler Bestandteil ihrer Kultur.

Ein robustes Design

Fogg nahm das Wort "Humara" von Tarahumara und gab es dem Schuh, indem er ein Design schmiedete, das die sportliche, robuste Natur dieses Volkes verkörpert, indem er sich von den schweren, klobigen Trailschuhen entfernte, die für die damalige Zeit typisch waren. Stattdessen entwarf er ein leichtes, funktionelles Modell mit bequemer Passform, das dennoch strapazierfähig, langlebig und wetterfest ist. Er verpasste ihm eine klobige, griffige Außensohle mit bidirektionalen Grip-Pads an Vorderfuß und Ferse, die den Träger beim Bergauf- und Bergablaufen unterstützen. Flexkerben in der Oberfläche sorgen für eine gute Manövrierfähigkeit, und der Einsatz einer Zoom Air-Einheit im Vorfuß und einer gekapselten Air-Einheit in der Ferse macht ihn unglaublich bequem, egal ob man über Steine, Geröll und Wurzeln läuft oder durch die Straßen einer Stadt. Ein rautenförmiges Trailrunning-Emblem unterhalb des Fußgewölbes bildet das Herzstück der Sohle und verkündet stolz den Zweck des Schuhs. Wie die Außensohle wurde auch die Außenseite der Zwischensohle für harte Bedingungen optimiert, da sie mit einer einzigartigen Textilhülle überzogen wurde, die von der Zwischensohle eines früheren Nike-Cross-Trainingsschuhs inspiriert wurde und sie vor Abrieb schützt - das erste Mal, dass so etwas bei einem Trailrunning-Schuh verwendet wurde. Bei der Gestaltung des Obermaterials ließ sich Fogg von Campingzelten, Gurtbändern und Kletterschuhen inspirieren. Das Obermaterial besteht aus einer Mischung aus Textil und Mesh, um Haltbarkeit und Komfort zu gewährleisten. Dies verlieh dem Schuh eine sportliche Ästhetik und trug dazu bei, dass er sich weich um den Fuß schmiegt, während eine Zehenkappe aus Gummi die Vorderseite vor Schrammen und Schnitten schützt. Dank wasserabweisender Eigenschaften hält er auch nassen Bedingungen stand, und sein charakteristisches Netzschnürsystem sorgt dafür, dass der Fuß bei kräftigen Bewegungen sicher gehalten wird.

Der Terra Humara

Angesichts der vielen unterstützenden Eigenschaften dachten viele, der Air Humara gehöre zu Nikes ACG (All Conditions Gear)-Serie, als er 1997 auf den Markt kam. In der Tat passte er gut in diese Serie, aber sein Hauptzweck war das Trailrunning, und wie Fogg selbst sagte, müssen solche Designs vor allem großartige Laufschuhe sein, also blieb er in Nikes Laufabteilung. Trotzdem inspirierte er zukünftige ACG-Designs und wird oft als Teil der ACG-Linie betrachtet. Das Gleiche gilt für Foggs nächsten Sneaker, den Air Terra Humara, der im Winter 1997 auf den Markt kam. Wie sein Vorgänger verfügte der Terra Humara über eine starke, griffige Außensohle, deren schwarze Färbung vom ursprünglichen Air Max 95 inspiriert war, und eine Zwischensohle, die sowohl Zoom Air als auch gekapselte Luft enthielt. Eine Reihe kreisförmiger Fenster in der Ferse macht den Airbag sichtbar und macht den Terra Humara zu einem der ersten Trailrunning-Schuhe mit sichtbarer Air. Um Einstiche in der freien Natur zu vermeiden, wurden die Fenster von der Oberfläche der Zwischensohle zurückgesetzt, wobei die Fenster auf der medialen Seite etwas kleiner gestaltet wurden, um dort für mehr Stabilität zu sorgen. Für das Obermaterial ließ sich Fogg von einem Motorrad inspirieren, um dem Design ein Gefühl von Sicherheit und Stabilität zu verleihen. Die Flanken des Schuhs ähneln optisch dem Rad eines Motorrads, das geschwungene Overlay auf jeder Seite ist einer Bremsscheibe nachempfunden, von der eine Reihe speichenartiger Finger abstehen, die das Schnürsystem des Schuhs bilden, während die kreisförmigen Air-Fenster in der Zwischensohle eine weitere Anspielung auf die Inspiration des Motorradfahrens sind.

Einfallsreiche Werbung

Der Air Terra Humara war noch enger mit der ACG-Kollektion von Nike verbunden als sein Vorgänger. Der Name Terra stammt vom Air Terra ACG aus dem Jahr 1991, der als Grundlage für die zukünftigen Trailrunning-Schuhe der Marke diente. Er profitierte auch von der gleichen verspielten und einfallsreichen Werbung, für die die ACG-Linie bekannt geworden war. Ein Plakat aus der Zeit seiner Veröffentlichung enthielt ein Gedicht, das aus der Perspektive des Schuhs geschrieben war. Es listete die robusten Eigenschaften des Terra Humara auf und enthielt Aussagen wie Ich habe eine aggressive Stollensohle, die sich gerne festhält", Meine Air-Sole-Einheiten im Vorderfuß- und Fersenbereich sind bequem" und Wasser mag die Gesellschaft meiner nicht absorbierenden Materialien nicht". Zum Schluss heißt es: "Ich bin der Air Terra Humara. Und Namen können mir auch nichts anhaben."

Ein Liebling der Prominenten

Die ersten Farbgebungen von Foggs Air Humara und Air Terra Humara orientierten sich an Mountainbikes und anderer Outdoor-Bekleidung, wobei dunkle, erdige Töne verwendet wurden, um den Schmutz zu verbergen, den man im Freien aufnimmt. Das verlieh ihnen zwar eine ansprechende Ästhetik, aber beide Modelle waren in erster Linie funktional ausgelegt, so dass es eine Überraschung war, als sie als Freizeitschuhe übernommen wurden. Insbesondere der Terra Humara machte sich bei Prominenten einen Namen, als er von Musikstars wie Courtney Love und Brittany Spears getragen wurde. Niemand war darüber mehr überrascht als Fogg, der als Neuling in der Schuhbranche noch nie mit Nicht-Läufern über seine Kreationen gesprochen hatte, da er davon ausging, dass nur Trailläufer an ihnen interessiert sein würden. Noch überraschter war der Designer, als er von der Vogue für einen redaktionellen Beitrag über den zum Lifestyle-Sneaker gewordenen Trailrunning-Schuh angesprochen wurde. Der im Mai 1998 veröffentlichte Artikel befasste sich mit Foggs Designprozess und präsentierte seinen unkonventionellen Hintergrund, seine exzentrischen Ideen und sein reichhaltiges kreatives Schaffen. Er enthüllte auch eine weitere Inspiration für den Schuh - das Innenleben einer Swatch-Uhr - und hob die Tatsache hervor, dass der Terra Humara an berühmten Füßen in ganz New York und Los Angeles zu sehen war. Dieser Artikel trug dazu bei, zu zeigen, dass Fogg eine erfolgreiche Karriere als Schuhdesigner machen konnte, und Nike begann, ihm in Zukunft mehr Vertrauen zu schenken. Darüber hinaus wurde der Artikel als Bestätigung für Nike gesehen, da er die Designkompetenz der Marke unter Beweis stellte und zeigte, dass sie über das nötige Fachwissen verfügte, um Mode und Funktion effektiv zu verbinden.

Eine glückliche Intervention

Diese unerwartete Aufmerksamkeit machte Foggs Trailrunners in den späten 90er und frühen 2000er Jahren unglaublich erfolgreich - eine Tatsache, die umso bemerkenswerter ist, wenn man bedenkt, dass der Humara fast nicht über die Entwicklungsphase hinausgekommen wäre. Während des frühen Designprozesses wurde Fogg gesagt, er solle die Arbeit an dem Schuh einstellen, da er dem Entwickler nicht gefalle. Glücklicherweise hatte Foggs Marketingmanager Vertrauen in den Air Humara, stand zu seinem Design und sorgte dafür, dass er für die Produktion freigegeben wurde. Wäre dies nicht geschehen, hätte es weder den Humara noch den Terra Humara gegeben, und die Trailrunning-Schuhe von Nike hätten sich in eine ganz andere Richtung entwickelt. In Anbetracht der Popularität der beiden Silhouetten ist es fast undenkbar, dass dies hätte passieren können, vor allem angesichts ihres lang anhaltenden Erfolgs, der sie in den vergangenen Jahrzehnten mehrmals verblassen und wiederkehren ließ.

Rückkehr im neuen Jahrtausend

Während die ersten Jahre der Humara von prominenten Auftritten geprägt waren, waren es die Kooperationen, die ihren langfristigen Erfolg begründeten. Im Jahr 2002 brachte das formidable HTM-Team, zu dem der Gründer von Fragment Design, Hiroshi Fujiwara, der visionäre Designer Tinker Hatfield und der zukünftige Nike-CEO Mark Parker gehörten, zwei auf Lifestyle ausgerichtete Terra-Humara-Farben mit elegantem Lederobermaterial heraus, die der Silhouette im neuen Jahrtausend zu Popularität verhalfen. Im Jahr 2006 folgte ein erdigerer Terra Humara, der nach seinem Kooperationspartner, der Streetwear- und Sneaker-Boutique True, erfinderisch Trumara genannt wurde. Zum 13-jährigen Jubiläum der in San Francisco ansässigen Marke brachte Nike diese Laser-Camo-Farbvariante 2009 wieder auf den Markt, und die Fangemeinde des Schuhs wuchs weiter.

Kollaborationen und Comebacks

All dies trug dazu bei, den Namen Humara in die 2010er Jahre zu tragen, als der renommierte Sneakerexperte und -enthusiast Gary Warnett Peter Fogg als einen der größten Designer von Nike bezeichnete. Es war jedoch die Supreme-Kollaboration aus dem Jahr 2017, die die Wiederauferstehung des Air Humara wirklich beschleunigt hat. Die Skateboard-Lifestyle-Marke brachte vier Farbvarianten des Air Humara 17 auf den Markt, drei in den leuchtenden Farben Blue Lagoon, Action Green und Fire Pink und die vierte als schlichte Version in Triple Black. Alle wurden in der traditionellen Ausführung präsentiert, wobei 3M-reflektierende Materialien im Zehen- und Fersenbereich hinzugefügt wurden, um sie noch praktischer zu machen. Dies löste eine ganze Reihe neuer Humaras aus, da der Trailrunner den wachsenden Trend zu funktionalen Outdoor-Schuhen nutzte, was 2022 in einer weiteren Zusammenarbeit gipfelte. Für diese Zusammenarbeit hat sich Nike mit dem französischen Luxusmodelabel Jacquemus zusammengetan, um zwei elegante, mit Leder überzogene Editionen zu produzieren - eine in anmutigem Light Bone, die andere in sattem Ale Brown - mit einem minimalistischen Erscheinungsbild, das durch die zierlichen goldenen Swooshes an den Flanken unterstrichen wird. Es folgte die leuchtende Farbvariante Pink Flash, deren rosafarbenes Obermaterial mit Mesh überzogen und mit denselben eleganten Branding-Effekten verziert ist wie die beiden vorherigen Nike x Jacquemus-Designs. Im Jahr 2023 kehrte der Air Terra Humara in Zusammenarbeit mit Undefeated zu seiner eigenen Popularität zurück. Der Sneaker-Store und die Bekleidungsmarke haben den Originalschuh in zwei Farbvarianten liebevoll neu aufgelegt: Black und Archaeo Brown, die beide mit reflektierenden Details versehen sind. Die Fersen- und Zehenauflage aus Gummi wies eine raue, gitterartige Struktur auf, die der eines Motorradreifens ähnelte - eine Anspielung auf Foggs ursprüngliche Inspiration. Der Play Dirty-Schriftzug der Marke erschien an der gleichen Stelle wie das Logo auf den HTM-Sneakern, die im ersten Undefeated-Store bei dessen Gründung im Jahr 2002 angeboten wurden. Anfang 2024 folgten zwei weitere Farbvarianten - das auffallend türkisfarbene Light Menta und das raffinierte Cargo Khaki - die beide ebenfalls diese einzigartigen Designdetails aufwiesen.

Ein herausragendes Erbe

Obwohl der Nike Air Humara erst der zweite Schuh war, an dem Peter Fogg je gearbeitet hatte, war er ein durchschlagender Erfolg, der die Attraktivität von Nike steigerte und den Beginn einer jahrzehntelangen Erfolgsgeschichte für Marke und Designer darstellte. Nach sechs Jahren in Nikes Running-Abteilung, wo er weitere großartige Trailrunning-Schuhe wie den Sertig und den Albis entwarf, arbeitete Fogg in den Abteilungen ACG, Sportswear und Basketball und bewies seine Vielseitigkeit, indem er ikonische Designs wie den Pegasus von 2002 und den Hyperdunk von 2013 entwarf und so zu einem der bekanntesten Designer der Marke wurde. Dennoch bleiben der Humara und der Terra Humara dank ihres beeindruckenden Aufbaus, der den Träger dazu einlädt, das Abenteuer zu suchen, einige seiner besten Silhouetten überhaupt. Heute lebt ihr Erbe weiter, da ihre kultige Fangemeinde aus leidenschaftlichen Sneaker-Enthusiasten und Trailrunnern sie weiterhin sammelt, zum Teil wegen ihrer technischen Fähigkeiten und ihrer modischen Ästhetik, aber auch wegen der fesselnden Geschichte ihres legendären Schöpfers.