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Eine neue Herausforderung

Im Sommer 1989 hatten Michael Jordan und Tinker Hatfield bereits Großes erreicht: Ersterer etablierte sich als einer der besten Basketballspieler aller Zeiten, letzterer als einer der größten Schuhdesigner seiner Generation. Nachdem er mit dem Air Jordan 3 einen markenprägenden Basketballtrainer und mit dem Air Jordan 4 ein weiteres bahnbrechendes Modell abgeliefert hatte, widmete sich Hatfield nun der fünften Iteration der Linie und seinem dritten Jordan-Sneaker. Währenddessen bereitete sich MJ selbst auf eine weitere Saison in der NBA vor, nachdem er in der letzten Runde der Eastern Conference-Playoffs gegen die Detroit Pistons verloren und das NBA-Finale knapp verpasst hatte. Trotzdem war es eine großartige Zeit für den großen Mann, denn die Chicago Bulls entwickelten sich zu einem Team, das dank des neu ernannten Cheftrainers Phil Jackson und Jordans immer besserer Partnerschaft mit Scottie Pippen ernsthaft um die Meisterschaft kämpfen konnte. Dies stellte Tinker vor die Herausforderung, einen weiteren ikonischen Basketballschuh zu entwerfen, der sowohl den Spieler unterstützt und ihn zu größeren und besseren Leistungen anspornt, als auch die vielen Fans seiner beiden vorherigen Jordan-Designs zufrieden stellt. Der ehrgeizige Architekt und gelernte Schuhmacher enttäuschte nicht und schuf den Air Jordan 5: einen bahnbrechenden Sneaker mit bahnbrechenden Merkmalen und einer dynamischen Ästhetik, die man einfach nicht ignorieren konnte.

Der fabelhafte Michael Jordan

Nachdem er bereits bei den Jordans 3 und 4 eng mit Michael zusammengearbeitet hatte, tat Tinker dasselbe für den Jordan 5. Er beobachtete den Spieler auf dem Platz, um ein Gefühl für seinen Stil und seine Denkweise zu bekommen. Er stellte fest, dass Jordan ein hartnäckiger Angreifer mit einem unbändigen Siegeswillen und einer entsprechenden Intelligenz war. Auch die rücksichtslose Ader des Mannes wurde ihm klar, denn Jordan reagierte oft auf Angriffe oder Kränkungen, indem er sein Spiel auf ein noch höheres Niveau brachte und seine Gegner dabei manchmal demütigte. Als er Jordan weiter beim Spielen beobachtete, wurde ihm klar, dass das, was er da sah, einem Kampfflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg glich: schnell, wendig, aus allen Richtungen angreifend und völlig unversöhnlich gegenüber seinen Gegnern. Inspiriert davon überlegte er, wie er dies am besten auf seinem neuen Sneaker darstellen könnte.

Eine unerwartete Inspiration

Aus Tinkers Skizzen geht klar hervor, wie wichtig diese Darstellung für den Jordan 5 war und wie viel Arbeit und Mühe in seine Entwicklung flossen. Eine frühe Zeichnung vom Januar 1989 zeigt den Sneaker im Anfangsstadium, mit Elementen, die es nicht in das endgültige Design geschafft haben, wie z. B. die Gummischnürsenkelabdeckung, und solchen, die es geschafft haben, wie die Flexkerben in der Außensohle. Ein Merkmal, das wirklich heraussticht, ist die Reihe von messerscharfen Haifischzähnen, die im Zickzack entlang der Zwischensohle verlaufen. Dieser dynamische Effekt hat die fertige Version des AJ5 geprägt und ist auch drei Jahrzehnte später noch eines seiner markantesten Merkmale. Seine Ursprünge liegen in dem Kampfflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg, das sich Tinker vorstellte, als er Jordans Dominanz auf dem Spielfeld erlebte - die P-51 Mustang. Wie viele Flugzeuge vor ihr war auch die Mustang oft mit einer Nasengrafik verziert, die das furchteinflößende Maul eines Hais nachahmte, dessen scharfe Zähne für ein bedrohliches Aussehen sorgten, das den Feind einschüchterte und Stärke und Aggression demonstrierte, während es gleichzeitig dem Piloten Kraft verlieh. Dieses räuberische Grinsen zeigte Jordan selbst während der Kämpfe, wenn er aufgeregt war und den Gegner am liebsten zerlegen wollte. Mit diesem Blick konnte er seinen Gegnern auf die gleiche Weise Angst einjagen, also entwarf Tinker einen Schuh, der eine ähnliche Wirkung haben sollte. Interessanterweise entschied er sich nach vielen Gesprächen, die er und Michael über das "Zick-Zack gehen, während alle anderen Zick-Zack gehen" geführt hatten, dafür, die Zähne nach vorne zu richten, obwohl Haizähne normalerweise nach hinten zeigen, um die Erwartungen der Menschen zu unterlaufen. Damit waren die charakteristischen Haifischzähne des Air Jordan 5 geboren.

Eine unkonventionelle Außensohle

Während die Haifischzähne der Zwischensohle des Air Jordan 5 ihre unverwechselbare Ästhetik verliehen, gab es noch viele andere Designmerkmale, die seinen einzigartigen Look ausmachten, und andere, die ihn zu einem exzellenten Performance-Schuh machten, der die klassische Tinker-Balance aus technologischer Brillanz und Lifestyle-Tauglichkeit erreichte. Er hatte eine teilweise durchsichtige Außensohle, die von der jüngsten Arbeit des Designers am Nike Mag für den Film Zurück in die Zukunft II inspiriert war, in dem die Hauptfigur Marty McFly ein Paar der futuristischen Stiefel trug. Tinker war begeistert von der Art und Weise, wie die Außensohle des Mag das Licht durchscheinen ließ, und wollte diesen Effekt beim Jordan 5 wiederholen. Er kontrastierte durchscheinendes und undurchsichtiges Gummi und platzierte ein großes Jumpman-Logo hinter dem Vorfuß, um den durchsichtigen Charakter zu betonen.

Ein neues Zungendesign für die Air Jordan Linie

Der AJ5 war nicht nur der erste Basketballtrainer mit dieser Art von Laufsohle, sondern wies auch ein weiteres Merkmal auf, das noch nie zuvor bei einem Schuh dieser Art verwendet worden war. Sie bildete einen Teil der Zunge, ein Bereich, den Tinker unbedingt überarbeiten wollte, wie eine Zeichnung von ihm vom 10. Mai 1989 zeigt. Sie trägt den Titel "New Tongue Design for Air Jordan" und zeigt ein aktualisiertes Design mit Mesh an beiden Enden. Während die untere Zunge des fertigen Sneakers mit einem gitterartigen Mesh überzogen war, das zu den in jede Seitenwand eingelassenen Paneelen passte, hatte sich die obere Hälfte radikal verändert. Anstelle des in der Skizze gezeigten klaren PVC-Materials" wurde es mit einem reflektierenden, silbernen Material überzogen, das damals bei Laufschuhen verwendet wurde, um sie in der Nacht sichtbar zu machen, aber bei einem Basketballmodell noch nie zum Einsatz gekommen war. Dies war ein weiterer kluger Schachzug von Tinker, der wollte, dass die Zunge beim Fotografieren hell leuchtet. Jedes Mal, wenn Michael mit dem Air Jordan 5 auftrat, leuchtete die reflektierende Zunge auf, wenn das Publikum Fotos von ihr machte, wobei jeder Kamerablitz das markante Jumpman-Logo in der Mitte und damit auch die Marke hervorhob.

Ein Schuh der Premieren

Die neuartigen Elemente des Air Jordan 5 waren damit aber noch nicht erschöpft. Er wurde auch mit einem neuen Schnürsenkelsystem ausgestattet, das aus einem Knebel besteht, der von einem Kunststoffgehäuse umgeben ist. Dadurch blieben die Schnürsenkel stets sicher verschlossen, was dem Träger Sicherheit auf dem Platz gab. Um den Kragen herum wölbten sich geformte Schaumstoffpolster, die die Knöchel zusätzlich schützten. Diese kühnen Vorsprünge waren Teil eines neu gestalteten Kragens, dessen asymmetrische Konstruktion die mediale Seite höher als die laterale Seite erscheinen ließ, um ein ergonomischeres Design zu erreichen, das sich besser an die Krümmung der Knöchel anpasst. Weitere vertraute Merkmale wie die sichtbare Air-Dämpfung in der Zwischensohle und das Nike Air-Logo an der Ferse wiesen auf die starke Abstammung des Modells hin, während das neue Design der Overlays, insbesondere die exzentrische Form der Fersenkappe und die geformten TPU-Ösen, den Schuh ästhetisch von seinen beliebten Vorgängern abhoben.

Vier erste Farbvarianten

Als er Anfang 1990 auf den Markt kam, war bereits klar, dass Tinker Hatfield eine weitere Ikone der Sportwelt geschaffen hatte. Trotz des großen Erfolges der Air Jordans 3 und 4 war es ihm gelungen, erneut innovativ zu sein und einen Schuh mit vielen neuen Funktionen zu entwerfen, der sowohl auf dem Spielfeld funktionierte als auch abseits davon gut aussah. Hatfield lieferte in seinem Debütjahr vier Farbvarianten, jeweils mit Schwarz oder Weiß als Hauptfarbe und kräftigeren tonalen Akzenten an Bereichen wie der Sohle, dem Branding und dem Innenfutter. Da war der Black Metallic, dessen schwarzes Nubuk-Obermaterial von einer ähnlich gefärbten Zwischensohle mit silbergrauen, schwarz gesprenkelten Haifischzähnen untermauert wurde. Dann gab es die beiden Fire Red-Farben, die beide ein elegantes weißes Obermaterial hatten, wobei der eine eine silberne reflektierende Zunge, eine schwarze Zwischensohle und rote Haifischzähne aufwies, der andere eine schwarze Zunge und Haifischzähne auf einer roten Zwischensohle. Dieses zweite feuerrote Design hatte zwar keine reflektierende Zunge, dafür aber eine einzigartige ästhetische Note an der seitlichen Ferse in Form von Jordans Trikotnummer 23 in leuchtend roter Stickerei mit einem schwarzen Rand, der sich optisch von der Oberfläche abhob. Dies war der einzige der vier allgemein erhältlichen Jordan 5, der dieses Merkmal aufwies, obwohl Michaels Player Exclusive Black Metallics ebenfalls eine 23 trugen. Die vierte und letzte Farbvariante mit dem Spitznamen Grape schlug eine andere Richtung ein und verwendete lila und türkisfarbene Töne auf der Zunge und der Zwischensohle im Einklang mit den Modetrends des neuen Jahrzehnts.

Eine symbiotische Beziehung

Der Air Jordan 5 kam zu einer Zeit auf den Markt, in der Michael Jordan und die Chicago Bulls sich ihrer Blütezeit als Einheit näherten. Obwohl er als Einzelner bereits Großes geleistet hatte, begann er in der Saison '89-'90, seinem Spiel neue Aspekte hinzuzufügen, die ihn zu einem besseren Teamplayer machten und den Bulls in den 1990er Jahren zu einer Reihe von Titeln verhalfen. Wie schon bei früheren Versionen seines Signature-Sneakers ging Michael eine symbiotische Beziehung mit ihm ein, da sich beide gegenseitig zu immer größeren Höhen verhalfen. Die Leistungsmerkmale des Schuhs verhalfen dem Spieler zu seiner vierten Saison in Folge als Scoring Champion und sorgten dafür, dass er seine ständig wachsenden Fähigkeiten um Dreipunktewürfe erweiterte, von denen er 92 traf - eine enorme Verbesserung gegenüber den 68, die er in den fünf vorangegangenen Saisons zusammen erzielt hatte, und etwas, das ihn dazu ermutigte, zum einzigen Mal in seiner Karriere am 3-Point Contest des All-Star Events teilzunehmen. Außerdem konnte er seine Defensivfähigkeiten beibehalten und verbessern, da er zum zweiten Mal der führende Spieler bei den Steals wurde und es erneut in das All-NBA First Team und in das NBA All-Defensive First Team schaffte. Im Gegenzug lenkte er mit seinen schlagzeilenträchtigen Taten die Aufmerksamkeit auf den Jordan 5, machte ihn bei der riesigen Fangemeinde der Jordan-Sneaker-Linie beliebt und sorgte dafür, dass er ein weiterer großer Erfolg werden würde.

Ein Meilenstein der Karriere

Ein besonders denkwürdiges Spiel, das die wunderbare Symbiose zwischen Michael und dem Jordan 5 zeigte, fand am 28. März 1990 statt, als die Chicago Bulls gegen die Cleveland Cavaliers antraten. Das Spiel fand im Coliseum der Cavs im Richfield-Stadion statt, so dass die Zuschauer ihre Heimmannschaft lautstark unterstützten und die Umgebung für Jordan und die Bulls feindlich war. Dies half den Cavaliers jedoch nicht zum Sieg, sondern führte zu ihrem endgültigen Untergang. Wie viele andere Teams zu dieser Zeit gingen die Cavs hart gegen Jordan vor und versuchten, ihn aus dem Konzept zu bringen und sein Spiel zu stören. Als der überragende 1,80 m große "Hot Rod" Williams Chicagos Starspieler foulte und ihn eindeutig verletzte, jubelten die Fans der Cavaliers. Doch anstatt ihn einzuschüchtern, verärgerte diese Aktion Jordan, der dafür bekannt war, sich jeder Herausforderung zu stellen. Nach dem Spiel verriet er, dass dies der Moment war, in dem er "durchdrehte" und seine Kraft, Entschlossenheit und Furchtlosigkeit in einer beeindruckenden Vorstellung zur Geltung brachte, die sein Team zum Sieg führte. Er zeigte die Art von Rücksichtslosigkeit und Bedrohung aus der Luft, die Tinker zu seiner Kampfflugzeug-Analogie inspiriert hatte, und griff von allen Seiten an, wobei er seine Gegner ausmanövrierte und überflügelte, so dass sie "geschockt" waren, wie ein Kommentator die Cavs am Ende des Spiels beschrieb. Zu diesem Zeitpunkt hatte er beim Sieg in der Verlängerung unglaubliche 69 Punkte erzielt - die höchste Punktzahl eines einzelnen Spielers in der NBA seit über einem Jahrzehnt zu diesem Zeitpunkt. Es blieb das Spiel mit der höchsten Punktzahl in MJs Karriere und ist bis heute ein Rekord der Franchise. Seine Leistung war sowohl physisch als auch mental so dominant, dass er den Rest seines Teams, das an diesem Abend zu kämpfen hatte, deutlich übertraf und es schließlich mit schierer Willenskraft zum Sieg führte. Der nächstbeste Punktesammler in seinem Team war Horace Grant mit 16 Punkten, und kein anderer erzielte zweistellige Werte. Außerdem hatte er mehr als doppelt so viele Rebounds wie der nächstbeste Spieler: 18 gegenüber 8 von Scottie Pippen. All dies tat er in den Air Jordan 5 Fire Red, und obwohl es nicht das erste Mal war, dass er in diesem Schuh zu sehen war - diese Ehre wurde ihm beim All-Star-Wochenende im Februar 1990 zuteil -, brachte es dem neuen Modell einen riesigen Hype und viel Aufmerksamkeit.

Der Fresh Prince und die Grape-Farbkombination

Aber nicht nur Jordans Magie auf dem Spielfeld machte den Air Jordan 5 so beliebt, sondern auch seine Auftritte in der Popkultur. Mars Blackmon erneuerte die Partnerschaft, die er Jahre zuvor mit Michael beim AJ3 eingegangen war, indem er in einer Reihe von skurrilen Werbespots auftrat, die mit der Einführung des Jordan 5 zusammenfielen. Spike Lees exzentrischer Jordan-Enthusiast tauchte in Fernseh- und Printanzeigen auf und sagte bekannte Sätze wie "Is it the shoes?", die bereits zuvor als subtiler Hinweis darauf verwendet worden waren, dass es möglich war, etwas von Michaels Größe nachzuahmen, indem man seine Basketballschuhe trug. Später im selben Jahr trug eine andere unvergessliche TV-Persönlichkeit der damaligen Zeit den Air Jordan 5 in der Serie Fresh Prince of Bel Air. Die Serie, die erstmals im September 1990 ausgestrahlt wurde - zufälligerweise zu dem Zeitpunkt, als Jordan seine erste Saison mit Titelgewinnen begann -, konzentrierte sich auf den fröhlichen Will Smith. Während der Sendung trug er oft auffällige, farbenfrohe Kleidung, die den Stil der frühen 90er Jahre repräsentierte und in gewisser Weise vorgab. Die fluoreszierenden türkisfarbenen und lila Akzente auf dem Grape-Farbmodell machten ihn daher zum perfekten Sneaker für ihn. Während der sechsjährigen Laufzeit des Programms trug er viele verschiedene Jordans, darunter auch den Black Metallic und den Fire Red AJ5, aber der Grape war eine seiner regelmäßigsten Wahlmöglichkeiten. Sein Beitrag zum Erfolg des Programms war so bedeutend, dass Jordan Brand ihn 2013 mit dem Air Jordan 5 Bel Air ehrte, bevor er im September 2018 zu seinem 50. Geburtstag zwei Sondereditionen kreierte. Eine dieser Fresh Prince-Farben war der einzigartigen Art und Weise nachempfunden, in der Will Smith seine Grapes in der Show trug - ganz ohne Schnürsenkel -, während die andere ein einzigartiges Friends and Family-Design mit einem golden schimmernden Obermaterial war.

Anhaltender Erfolg

Trotz des anfänglichen Erfolgs des Air Jordan 5 wurde er erst zehn Jahre nach seinem Erscheinen als Retro-Edition neu aufgelegt. Als er im Jahr 2000 als erster Jordan-Retroschuh des neuen Jahrtausends neu aufgelegt wurde, war der Schuh so beliebt wie eh und je, was dazu führte, dass in den folgenden Jahren weitere Farbvarianten aufgelegt wurden. Die Kollektion wird bis heute ständig erweitert, wobei fast jedes Jahr Neuauflagen klassischer Designs neben brandneuen Farbvarianten auf den Markt kommen. Er diente auch als Vorlage für eine Reihe stilvoller Kooperationen, bei denen er die Tendenz des Jordan 5 fortsetzte, Erstlingswerke der Marke Jordan zu schaffen. Er wurde für den ersten Jordan-Sneaker von Supreme verwendet und als Silhouette für eine Partnerschaft mit Paris Saint-Germain ausgewählt: das erste Mal, dass die Marke mit einem Sportteam außerhalb der Vereinigten Staaten zusammenarbeitete. Der auffällige brasilianische Fußballspieler Neymar hat seinen eigenen Low-Top-Schuh, und der bekannte amerikanische Plattenproduzent DJ Khaled war an der Gestaltung mehrerer AJ5 beteiligt. Darüber hinaus wurden atemberaubende Jordan 5 in Zusammenarbeit mit Sneaker-Boutiquen wie Marcus Jordan's Trophy Room und Luxusmodemarken wie Virgil Abloh's Off-White™ und A Ma Maniére entworfen.

Ein Schuh für die Ewigkeit

Nachdem Tinker Hatfield mit dem Jordan 3 und 4 zwei klassische Sneaker entworfen hatte, hätte man ihm verzeihen können, wenn er mit dem Air Jordan 5 etwas weniger Spektakuläres geschaffen hätte. Doch anstatt einfach nur die nächste Iteration der Signature-Linie herauszubringen, bewies er seine außergewöhnlichen Designqualitäten, indem er einen Schuh für die Ewigkeit schmiedete. Seine charakteristischen Haifischzähne und seine kraftvolle Ästhetik verkörperten Jordans furchtlose Denkweise und seinen kühnen Spielstil wie nichts zuvor. Zusammen mit der durchsichtigen Außensohle und der reflektierenden Zunge verlieh dies dem AJ5 bei seinem Erscheinen ein völlig einzigartiges Aussehen, während die Verwendung von Nike Air und Mesh-Paneelen dafür sorgte, dass er ebenso federnd wie atmungsaktiv war und Jordan und andere Spieler sich auf dem Platz wohl und beweglich fühlten. Seitdem hat er die Turnschuhkultur weiter beeinflusst, und viele seiner Merkmale werden regelmäßig in neuere Designs von Jordan und anderen Herstellern integriert. Michaels karrierebestimmendes 69-Punkte-Spiel sowie seine vielen anderen großartigen Leistungen in dieser Saison etablierten den Jordan 5 als ausgezeichneten Basketballtrainer, während Will Smiths lebendiger Stil in Fresh Prince ihm Glaubwürdigkeit als Lifestyle-Modell verlieh und ihn schließlich zu einer Ikone der Turnschuhgeschichte machte.